Meeting de Bruxelles : Gatlin et Barshim, rois du Mémorial

En sprint, c’est donc dans les vieux pots qu’on trouve les meilleurs : à 32 ans, l’Américain Justin Gatlin a démontré que l’âge n’avait pas de prise sur le chronomètre, tout du moins pour le natif de New York.

Vainqueur du 200 m en 19"71 une heure après avoir atomisé le 100 m en 9"77, Gatlin n’aura jamais été aussi rapide de sa vie.

Jamais, ou presque

Car en 2006, déjà, Gatlin avait couru un 100 m en 9"77. C’était à Doha, et l’Américain avait ce soir-là égalé le record du monde de l’époque, copropriété du Jamaïcain Asafa Powell. "Une nuit magique", aime à se souvenir Gatlin, qui devrait donc placer la soirée de vendredi sur le même piédestal. Seul problème : il y a 8 ans, la soirée qatarie s’était transformée en cauchemar quelques semaines plus tard.

Convaincu de dopage à la testostérone, Gatlin allait voir son chrono annulé, et sa carrière suspendue pendant quatre ans. Voici désormais Gatlin qui termine l’année 2014 invaincu, et cela ne s’était plus vu depuis Usain Bolt en 2009. L’an prochain, les retrouvailles entre le Jamaïcain superstar et le Phénix américain s’annoncent explosives lors des Mondiaux de Pékin...

Barshim au top

Pour la hauteur en revanche, il faut plutôt regarder du côté de la jeunesse. A 23 ans, le Qatarien Mutaz Essa Barshim est devenu le 2ème meilleur performeur de tous les temps, avec 2,43 m franchis au premier essai.

De concert avec l’Ukrainien Bohdan Bondarenko, 25 ans et 2ème du concours avec 2,40 m, ils ont ensuite tenté de reléguer aux oubliettes le record du monde du Cubain Sotomayor (2,45 m en 1993).

Ce sera pour une autre fois, mais la liane du Qatar a pris date. "Bien sûr que le record du monde est possible, il a été réalisé par un humain. Je ne sais juste pas quand ce sera possible", a commenté Barshim.

Sept MPM

Les athlètes ont pleinement profité de conditions météorologiques enfin favorables pour faire parler la poudre. Outre Gatlin et Barshim, cinq autres MPM ont été battues vendredi. Le Kényan Jairus Kipchoge Birech s’est approché du record du monde du 3000 m steeple en 7’58"41, là où le Français Mahiedine Mekhissi a échoué dans sa tentative contre le record d’Europe (2ème en 8’03"23). Le Napoléon de la perche Renaud Lavillenie a ajouté une MPM (5,93 m) à sa victoire. Il n’a pu ensuite franchir les 6 m, avec trois échecs à 6,03 m.

En lancer de poids, la Néo-Zélandaise Valerie Adams a réalisé un carton plein avec une septième victoire en autant de concours de Ligue de diamant 2014.
Adams est la seule athlète au monde, hommes et femmes confondus, à réaliser cet exploit cette année, avec en plus la MPM (20,59 m) pour son 56ème succès consécutif. Sur son 200 m, l’Américain Allyson Felix a signé un retentissant 22"02, devant Myriam Soumaré (22"11 et record personnel). Au javelot, la Tchèque Barbora Spotakova a également établi une nouvelle MPM avec 67,99 m.

Un autre Français a brillé en Belgique, avec Pascal Martinot-Lagarde sur 110 m haies (13"08). Il a pris sa revanche sur un Euro décevant en s’adjugeant comme prévu la Ligue de diamant de la discipline. L’athlète, qui fêtera ses 23 ans le 22 septembre, est le troisième Français de l’histoire à remporter la Ligue de diamant de sa discipline après Renaud Lavillenie (perche en 2010, 2011, 2012, 2013 et 2014) et Teddy Tamgho (triple saut en 2010). "C’est énorme, j’avais décidé de me concentrer sur les meetings Ligue de diamant cette année pour la première fois, et je la gagne dès la première saison, c’est énorme !", s’est réjoui le fantasque hurdleur.