Meeting de Rome : Justin Gatlin remporte le 100 m en 9"75

Le controversé sprinter américain, suspendu quatre ans pour dopage, court plus vite que jamais, à 33 ans. Impressionnant également sur 200 m, avec un 19 sec 68 à Eugene samedi, Justin Gatlin a survolé la ligne droite romaine, devant le Français Jimmy Vicaut (9"98) et son compatriote Michael Rodgers (9"98). Il n’y a guère que Bolt, le roi jamaïcain du sprint qui puisse lui résister, mais le grand duel ne devrait pas avoir lieu avant les Mondiaux de Pékin (22-30 août).

Les autres stars mondiales masculines attendues à Rome ont également dominé leur épreuve. A la perche, Renaud Lavillenie, seul athlète vainqueur des cinq premières Ligue de diamant, s’est contenté de 5,91 m pour battre le Brésilien Thiago Braz (5,86 m). Il n’a pas franchi les 6,00 m comme à Eugene (6,05 m) lors de l’étape précédente, échouant à 6,01 m. L’étoile montante du triple saut, le Cubain Pedro Pablo Pichardo, a réussi une nouvelle grosse performance à 17,96 m, la 13ème meilleure marque de tous les temps, une semaine après ses 18,08 m de La Havane.

Côté français, Garfield Darien a été battu de quelques millièmes de seconde par l’Ukrainien Sergey Shubenkov sur 110 m haies (13 sec 23/100) et Christophe Lemaitre a terminé deuxième du 200 m en 20"28 derrière le Grec Lykourgos-Stefanos Tsakonas (20"09).

Il y a eu plus de surprises chez les dames, dont une mauvaise. Le somptueux 100 m haies, réglé par Sharika Nelvis devant toutes les reines de la discipline, a en effet été un peu gâché par la lourde chute de la championne olympique, l’Australienne Sally Pearson, sévèrement blessée au poignet gauche en tombant. La Française Cindy Billaud a terminé 6ème en 12 sec 85, pour son retour de blessure.

Le meeting a été privé d’une de ses vedettes avec le forfait sur 200 m de la Jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce, médaille d’argent à Londres et blessée durant l’échauffement. La course a été remporté par l’Américaine Jeneba Tarmoh (20"77). L’autre plateau de rêve, le saut en hauteur, a vu la victoire de l’Espagnole Ruth Beitia, avec la meilleure performance de l’année (2,00 m), devant les favorites russes et la star Blanka Vlasic.