JO - 400 m haies : L’or pour Melaine Walker
Publié le mercredi 20 août 2008 à 17h17min
La Jamaïcaine Melaine Walker a remporté la médaille d’or du 400 m haies aux jeux Olympiques de Pékin, en devançant l’Américaine Sheena Tosta et la Britannique Tasha Danvers, mercredi.
Walker, 25 ans, s’est imposée en 52 sec 64, améliorant son ancien record personnel de près d’une seconde (53"48). Tosta (53"70) et Danvers (53"84) sont à plus d’une seconde. C’est la quatrième médaille d’or raflée par l’équipe de Jamaïque aux Jeux de Pékin, après le doublé 100 m/200 m de Usain Bolt chez les messieurs et la victoire sur 100 m de Shelly-Ann Fraser chez les dames. L’île de 2,7 millions d’habitants n’avait jamais remporté plus de deux titres dans une même édition des Jeux (1952 et 2004).
Walker trois fois médaillée aux Mondiaux juniors n’avait encore jamais grimpé sur un podium chez les séniors. Elle est entraînée par Stephen Francis, qui s’occupe également de l’ancien détenteur du record du monde du 100 m, Asafa Powell. Elle succède au palmarès à la Grecque Fani Halkia qui n’a pas pu défendre son titre, après avoir été contrôlée positive au methyltrienolone (stéroïde anabolisant) le 10 août lors d’un stage au Japon.
La meilleure performance jusqu’ici de Tosta, 25 ans, était une 4 ème place en finale des Jeux d’Athènes en 2004. Danvers, mère d’un petit Jaden né en décembre 2004, n’avait elle non plus jamais remporté de médaille en grand championnat. Agée de 30 ans, elle avait seulement pris la 8 ème place de la finale des JO 2000 et des Mondiaux 2007.
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