Chpts d’Europe : Lavillenie titré, belle moisson tricolore

Le Français Renaud Lavillenie a conservé son titre de champion d’Europe du saut à la perche en étant le seul à franchir 5,97 m, nouvelle performance mondiale, devant les Allemands Bjorn Otto (5,92 m) et Raphael Holzdeppe (5,77 m), dimanche à Helsinki. Le Clermontois, déjà sacré à Barcelone en 2010, a dû déjouer la résistance des perchistes allemands, qui outre Otto et Holzdeppe, comptaient également dans leurs rangs Malte Mohr (5,77 m), finalement 4ème. Le concours a été d’un niveau et d’une intensité exceptionnels, le mano à mano final entre Otto et Lavillenie tenant en haleine l’ensemble du stade.

Alors que Lavillenie venait de franchir 5,87 m, Otto décidait de faire l’impasse à cette hauteur. Le Français décidait alors de sauter quand même à 5,92 m, qu’il franchissait à son premier essai croyant "tuer" le concours. Mais Otto revenait dans la partie en effaçant cette même barre à son 2ème essai. Le Français repartait donc en piste pour franchir, là aussi à son premier essai, 5,97 m, frôlant la barre comme lors de la plupart de ses sauts du jour. Le dernier coup de bluff d’Otto (nouvelle impasse à 5,97 m) poussait Lavillenie à 6,02 m, où il échouait à trois reprises, mais l’Allemand ne faisait pas mieux.

L’argent au 1500 mètres pour Carvalho

Le Français Florian Carvalho a remporté la médaille d’argent du 1500 m, en 3 min 46 sec 33/100, par le Norvégien Henrik Ingebrigtsen (3’46’’20), alors que l’Espagnol David Bustos (3’46’’46) a complété le podium, dimanche à Helsinki. Carvalho, 23 ans, avait gagné l’an dernier le titre continental chez les espoirs.

Entré en tête dans la dernière ligne droite, Carvalho, également spécialiste de cross (champion d’Europe juniors et espoirs), n’a pu résister au finish du jeune (21 ans) Ingebrigtsen. Disputée sur un train lent, l’épreuve s’est débridée dans le tour final avec des tassements dans l’ultime virage qui ont provoqué la chute du Finlandais Niclas Sandells.

L’argent au 110 mètres haies pour Darien

Le Français Garfield Darien a empoché la médaille d’argent du 110 m haies, en 13 sec 20/100 (vent : + 0,5 m/s), battu à la fin par le jeune Russe Sergey Shubenkov (13’’16), alors que le Polonais Artur Noga a pris le bronze (13’’27). Pour Darien, 24 ans, la médaille est de la même couleur qu’à Barcelone, en 2010, et à Paris-Bercy, en 2011 lors des Championnats continentaux en salle.

Shubenkov, 21 ans, avait amélioré en demi-finale son record de Russie en 13 sec 09/100. Pour sa part, Darien avait fait progresser son record personnel à 13 sec 15/100.

L’argent au 4x400 mètres dames

La France a pris la 2ème place du relais 4X400 m dames, en 3 min 25 sec 49, devancée pour l’or par l’Ukraine (3’25’’07), la République tchèque complétant le podium (3’26’’02). Cette médaille est la 14ème de la compétition et la 5ème de l’ultime journée pour l’équipe de France. Les relayeuses ont par la même occasion gagné leur place pour les JO de Londres.

Alors que l’ancienne Muriel Hurtis, 8ème de la finale individuelle, avait été écartée, l’équipe tricolore était composée de Phara Anacharsis (28 ans) et de trois très jeunes athlètes. Lénora Guion Firmin, Floria Guei, qui a parachevé le travail, et Marie Gayot, ont entre 20 et 22 ans.

Le bronze au 4x100 mètres

La France tenant du titre a pris la médaille de bronze du relais 4X100 m messieurs, en 38 sec 46/100, devancée par les Pays-Bas (38’’34) et l’Allemagne (38’’44). Triple médaille d’or lors de l’édition 2010 à Barcelone, Christophe Lemaitre, placé en 2ème relayeur, a conquis sa 2ème médaille finlandaise, trois jours après un nouveau sacre continental sur 100 m. Les Tricolores ont pêché dans la transmission du bâton, déjà entre Ronald Pognon et Lemaitre, puis au 3ème passage, de Pierre-Alexis Pesonneaux et Emmanuel Biron. En proie à une "gêne", Jimmy Vicaut, médaille d’argent du 100 m, n’avait pas été aligné en dernier relayeur.

Les Pays-Bas ont accompli de grands progrès depuis un an, avec l’arrivée de Churandy Martina, champion d’Europe du 200 m, qui courait auparavant pour les Antilles néerlandaises. La France n’a donc pas confirmé sa tradition gagnante avec le relais masculin du tour de piste. Depuis 1966, date du premier or continental à Budapest, les Tricolores étaient sortis cinq fois vainqueurs.