Racefaster Half Marathon 2026 : Les coureurs piégés par les inondations

Le semi-marathon Racefaster de Paramus, dans le New Jersey, a eu lieu le dimanche 13 septembre malgré les pluies torrentielles qui se sont abattues sur la région. Les coureurs s’entraînent pendant des mois avant les compétitions et les organisateurs mettent tout en œuvre pour que la course se déroule comme prévu. Malheureusement, de graves inondations ont touché le parcours et certains coureurs se sont retrouvés à traverser des zones inondées jusqu’à la taille, une situation imprévue et inattendue.

Des extraits du semi-marathon Racefaster de Paramus, dans le New Jersey, ont circulé sur les réseaux sociaux après les inondations. La communauté des coureurs était stupéfaite par les conditions de la course.

Le semi-marathon de Paramus, dans le New Jersey, est touché par des inondations extrêmes
Dans certaines parties de Paramus, dans le New Jersey, il est tombé entre 11,5 et 12,5 cm de pluie dimanche. Un des membres historiques de BroBible, qui habite à proximité, a décrit cela comme « un véritable déluge de 5h à 13h ».

Je comprends parfaitement pourquoi le directeur de course souhaiterait maintenir l’épreuve si cela était possible. Je m’entraîne actuellement pour un Ironman 70.3 qui aura lieu dans trois mois, et ma préparation a occupé la quasi-totalité de mon temps libre cette année, car je veux participer à la course pour me donner à fond et pas seulement pour la terminer. Les coureurs qui s’entraînent pour des semi-marathons peuvent consacrer des centaines d’heures et d’innombrables kilomètres à l’entraînement.

Annuler ou reporter la course aurait eu des conséquences pour tous les participants, mais décider de la maintenir dans ces conditions est tout simplement incroyable.

Personne ne s’inscrit à un semi-marathon plat et rapide dans un parc départemental en s’attendant à devoir nager une partie du parcours. Dimanche matin, dans le nord du New Jersey, les coureurs du semi-marathon Racefaster ont franchi les ponts enjambant la rivière Saddle, agrippés aux rambardes, dans une eau qui leur arrivait à la taille selon plusieurs d’entre eux. Nombreux sont ceux qui, depuis, se demandent pourquoi cette course a été organisée.

À 8h53, soit une heure et sept minutes avant le coup de pistolet, le Service météorologique national a émis une alerte aux crues soudaines concernant Paramus et Fair Lawn. L’alerte signalait déjà 5 à 7,5 cm de pluie au sol, qualifiait le risque de crues soudaines potentiellement mortelles et restait valable jusqu’à 11h30. Trois autres alertes ont suivi : une pour la rivière Saddle elle-même, trois minutes avant le départ, et deux autres alors que les coureurs étaient encore sur le parcours.

Les coureurs savaient que le départ avait été modifié. Le site web de Racefaster annonçait toujours un départ à 8h ; sur RunSignup, il était désormais indiqué « Départ à 10h ». Garrett Nathan, qui s’était inscrit seulement jeudi, visait un record personnel au semi-marathon et a déclaré à NBC New York que ce changement lui semblait judicieux. « Je me suis dit : "Il va sûrement pleuvoir… ça paraît une bonne décision" », a-t-il expliqué. Puis, plus rien. « Je consulte régulièrement mes emails des organisateurs et je ne reçois aucune notification d’annulation ».

Le parcours suit la rivière
Le parc du comté de Saddle River est une étroite bande de terre de 233 hectares qui longe la rivière et traverse six villes du comté de Bergen. Son sentier pavé s’étend sur environ 9,6 kilomètres, de Ridgewood à Rochelle Park, passant sous la Route 4 et d’autres ponts routiers. Nathan a précisé que la course partait de Ridgewood, près de l’amont de la rivière. Ces ponts se situent aux points les plus bas du sentier, précisément là où le niveau de l’eau était le plus élevé.

« Mec, c’est dingue ! » s’exclama le coureur Zac Clark, en filmant la scène avec son téléphone après avoir montré la crue déchaînée qui obligeait au moins un coureur à s’agripper à la rambarde du sentier. Clark parlait depuis un pont où un autre coureur se cramponnait à la rambarde tandis que les eaux tumultueuses déferlaient.