Chpts d’Europe - 20 km : Stanislav Emelyanov, jeune premier

Le jeune Russe Stanislav Emelyanov a remporté l’épreuve inaugurale des 20 èmes Championnats d’Europe d’athlétisme mardi matin dans les rues de Barcelone, perpétuant ainsi la grande tradition de l’école russe. Emelyanov, 19 ans, a nettement devancé, en 1 h 20 min 10 sec, l’Italien Alex Schwazer (1h20’38"), champion olympique du 50 km et longtemps animateur de la course, alors que le Portugais Joao Vieira a pris la médaille de bronze (1h20’49").

Schwazer (25 ans), meilleur temps mondial sur la distance en 2010 (1h18’24"), n’avait trouvé qu’Emelyanov pour l’accompagner dans le premier tiers de l’épreuve. Pourtant, autour du 7 ème km, le médaillé d’or des Jeux de Pékin avait baissé de rythme, permettant un bref regroupement en tête. Aussitôt Emelyanov, petit blond parfaitement coordonné, avec un contact talon-sol très bref, s’est envolé pour confirmer ses titres mondiaux chez les cadets (2007) et les juniors (2008).

Le nouveau roi a ainsi fait oublier l’absence de son compatriote Valeriy Borchin, champion olympique et du monde en titres, forfait la veille de la compétition. Schwazer a désormais trois jours pour récupérer en vue de son épreuve de prédilection, le 50 km, où il retrouvera notamment le Français Yohann Diniz, tenant du titre continental. Seul Tricolore en lice sur ce 20 km marche, Hervé Davaux a terminé 13 ème.