Chpts du Monde de Cross : L’Ethiopie en danger

Vainqueur de six des huit titres mis en jeu l’an passé à Edimbourg, l’Ethiopie se présentera largement affaiblie du fait de la blessure de ses deux leaders charismatiques, lesquels totalisent quinze titres de cross à eux deux. Gebre-egziabher Gebremariam chez les hommes et Gelete Burka chez les femmes devront assumer la succession, mais leur tâche ne s’annonce pas simple.

Le grand rival kenyan, qui avait remporté les deux autres médailles d’or en Ecosse, pourrait bien empocher la mise dans l’épreuve individuelle masculine, qu’il n’a plus remportée depuis la cinquième couronne consécutive de Paul Tergat en 1999. Moses Mosop et Leonard Komon auront pour mission de mettre fin à cette période de disette, à condition cependant de contrer l’Erythréen Zersenay Tadese, qui a déjà décroché la couronne mondiale sur leurs terres, à Mombasa en 2007. Côté féminin, la Kenyane Linet Masai s’annonce comme la plus sérieuse rivale de Burka.

Le Golfe sur le golf

Si les classements par équipes ne devraient guère échapper aux deux nations phares du demi-fond, on surveillera surtout l’arrivée massive des athlètes du Golfe, tous originaire des hauts plateaux. Double champion du monde du 3000 m steeple en 2003 et 2005, le Qatari Saif Saaeed Shaheen, de son ancien nom Stephen Cherono, sera l’une des principales attractions de ces Mondiaux. Reste à savoir si les 12 kilomètres du parcours jordanien, taillé sur un parcours de golf plutôt vallonné, ne paraîtront pas trop longs à ce coureur catalogué comme un spécialiste du demi-fond court et de retour après deux saisons tronquées par des blessures. Ses compatriotes Ahmed Hassan Abdullah, habitué aux places d’honneur, et Mubarak Hassan Shami, vice-champion du monde 2007 du marathon, ont également des arguments à faire valoir. Côté féminin, le Bahrein comptera sur deux Ethiopiennes naturalisées : Maryam Yusuf Jamal, championne du monde en titre sur 1500 m, et Mimi Belete

L’Europe présente des ambitions plus modestes. Seule la Néerlandaise d’origine kényane, Hilda Kibet, semble capable de se mêler à la lutte pour le titre. Côté français, Driss El Himer, septuple champion de France de la discipline, a fait l’impasse sur l’évènement pour préparer le marathon de Paris. La délégation tricolore présente des seconds couteaux : Mokhtar Benhari, Hassan Hirt, Denis Mayaud, Yohan Durand, Morhad Amdouni et Benjamin Malaty. Chez les femmes, Elodie Olivares est la seule athlète tricolore engagée.

– La sélection française

Séniors hommes
Mokhtar Benhari, Hassan Hirt, Denis Mayaud, Yohan Durand, Morhad Amdouni, Benjamin Malaty

Juniors hommes
Simon Denissel, Vincent Boucena

Séniors femmes
Elodie Olivares

Juniors femmes
Clémence Calvin