Comrades Marathon : George Kusche et Gerda Steyn victorieux
La quatre-vingt-dix neuvième édition du Comrades Marathon, organisé entre les villes de Durban, ville côtière de la province du KwaZulu-Natal, dans l’est de l’Afrique du Sud et Pietermaritzburg, ville d’Afrique du Sud, capitale de la province du KwaZulu-Natal, a été remporté, ce dimanche 14 juin, par les sud-africains George Kusche et Gerda Steyn. Selon le parcours, le Comrades se situe généralement entre 85 et 90 km, avec de légères variations chaque année. Pour 2026, le parcours officiel faisait 85,77 km.
Le Comrades Marathon 2026 a débuté à 5h, heure locale, ce dimanche 14 juin. Plus de 21 000 coureurs se sont élancés sur la ligne de départ du plus ancien et du plus grand ultramarathon du monde, passant sous l’arche dans un tourbillon de lumières et de couleurs au son envoûtant des « Chariots de Feu ».
Vic Clapham, vétéran de la Première Guerre mondiale, a créé cette course en 1921 en hommage aux soldats sud-africains. Elle est profondément ancrée dans l’histoire et la tradition. Sa devise, « Ska Fela Moya », qui signifie « Ne jamais perdre espoir », symbolise le parcours que chaque coureur doit accomplir pour franchir la ligne d’arrivée.
Le Comrades Marathon est une course linéaire, entre 85 et 90 kilomètres, reliant Durban, sur la côte de l’océan Indien, à Pietermaritzburg, en Afrique du Sud. Le sens du parcours alterne chaque année, soit vers le bas, soit vers le haut ; cette année, c’était vers le haut. Cette édition marquait la 99ème édition de la course et la 50ème édition officielle de la « Up Run ». Le parcours de la « Up Run » débute au niveau de la mer, grimpe d’environ 1 750 mètres et comprend cinq cols importants, dont le plus raide, Polly Shortts, se situe dans les 10 derniers kilomètres.
Les stars sud-africaines de la course à pied, Gerda Steyn et George Kusche, ont réalisé des performances exceptionnelles pour remporter la victoire au marathon Comrades 2026 ce dimanche, dominant la course emblématique en montée de Durban à Pietermaritzburg.
Chez les hommes, le Sud-Africain George Kusche a réalisé une performance exceptionnelle pour remporter son premier titre au Comrades Marathon en un temps record. Représentant le Nedbank Running Club, Kusche a mis en œuvre une stratégie de course calculée avant de prendre la tête dans les derniers instants et de distancer ses rivaux.
Le vainqueur de l’édition 2026 l’emporte donc, en 5h15’56". Ce faisant, il a battu le record de la montée, vieux de 18 ans, détenu par le Russe Leonid Shvetsov, de 5 h 24 min 49 sec établi en 2008.
Il devance le néerlandais Piet Wiersma, tenant du titre, qui termine en 5h19’36". Le podium est complété par un autre sud-africain, Mbuti Mollo, qui franchit la ligne d’arrivée en 5h21’31".
En fait, les cinq premiers ont tous battu l’ancien record de la course « Up ».
Chez les dames, c’est Gerda Steyn (5h44’53"), qui l’emporte, battant ainsi son propre record du parcours (5 h 49 min 46 sec) établi en 2024. Dans la course féminine, Steyn a décroché son cinquième titre au Comrades Marathon et sa quatrième victoire consécutive, franchissant la ligne d’arrivée en un temps record (course en montée). Cet exploit a encore renforcé son statut d’athlète parmi les plus grandes de l’histoire de cette course mythique. Cette victoire record a permis à Steyn d’empocher un prix total de 2,322 millions de rands, comprenant des récompenses pour la première place, le titre de meilleur Sud-Africaine, l’établissement d’un nouveau record de course et l’obtention du record de vitesse moyenne le plus rapide.
Elle précède ses compatriotes Nobukhosi Tshuma, 2ème en 5h53’36" et Irvette van Zyl, 3ème en 6h02’30".
Les 10 premières femmes comprenaient Shelmith Muruiki (4ème), Naomi Robinson (5ème), Loveness Madziva (6ème), Courtney Olsen (7ème), Dikiledi Majara (8ème), Jenet Mbhele (9ème) et Carla Molinaro (10ème).
L’édition 2026 du Comrades Marathon restera dans les mémoires pour les performances exceptionnelles de Kusche et Steyn, qui ont inscrit leurs noms dans les annales de l’événement grâce à des victoires historiques.
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