Eugene Marathon : Jax Siddall et Amanda Martin vainqueurs

Plus de 10 000 coureurs venus des États-Unis et du monde entier ont participé au marathon d’Eugene dimanche.

Au son des klaxons et des cotillons, le marathon s’est élancé aux abords du stade Hayward Field juste après le lever du soleil. Des milliers de coureurs ont ensuite défilé dans les rues d’Eugene-Springfield pendant plusieurs heures.

Le marathon et le semi-marathon annuels d’Eugene ont fait leur retour dimanche, attirant des milliers de coureurs et encore plus de spectateurs au stade Hayward Field et dans les rues de la ville sous un ciel matinal ensoleillé. Cette course, qualificative pour les grands marathons, a réuni des athlètes de haut niveau et des participants courant pour la première fois, venus des 50 États américains et de 27 pays.

Au total, 9 210 coureurs (4 536 marathoniens et 4 674 semi-marathoniens) ont franchi la ligne d’arrivée avant 15h35, selon les résultats de la course. Les organisateurs tablaient sur environ 10 000 participants et ont enregistré près de 1 500 inscriptions de plus que l’an dernier.

Une anticipation mêlée d’impatience planait dans l’air juste avant 7 heures du matin, tandis que les coureurs s’alignaient devant Hayward Field et terminaient leurs rituels d’avant-course : étirements, échanges de conseils de dernière minute, sauts et piétinements du sol comme des chevaux de course aux portes de départ.

Puis, le départ fut donné, serpentant vers le sud sur Amazon Drive avant de bifurquer vers le nord en passant devant Hayward Field. Les participants au semi-marathon se séparèrent en deux groupes : d’abord par Alton Baker Park et la passerelle Autzen, puis les coureurs terminèrent leur course au stade ; ensuite, les marathoniens poursuivirent leur route le long de la rivière Willamette jusqu’à Springfield, puis dans le nord-ouest d’Eugene, avant de revenir franchir la ligne d’arrivée.

Le vainqueur de l’édition 2026 l’emporte donc, en 2h15’03", établissant un nouveau record du parcours. Le précédent record, de 2 h 16 min 07 sec, avait été établi en 2014 par Jacob Chemtai.

Il devance son compatriote Brayden McLaughlin, qui termine en 2h16’57". Le podium est complété par un autre américain, Christopher Brenk, qui franchit la ligne d’arrivée en 2h17’35".

Chez les dames, c’est donc Amanda Martin (2h34’24"), qui l’emporte. Comme chez les messieurs, podium 100 % US puisqu’elle précède ses compatriotes Hannah Calvert, 2ème en 2h37’45" et Nicole Lane Clancy, 3ème en 2h38’11".

À la fin de l’événement, les participants se sont détendus aux stands des vendeurs ou ont regagné leurs hôtels. Un responsable du comté de Lane a indiqué à KLCC que le marathon d’Eugene génère un peu plus de 8 millions de dollars de dépenses directes, dont 3 millions dans les restaurants et les commerces, 2,6 millions de dollars de recettes hôtelières et plus de 300 000 dollars de recettes fiscales locales.

Pour une ville surnommée « Track Town USA », cela témoigne de l’héritage établi par des athlètes tels que le coureur olympique Steve Prefontaine et le géant des articles de sport Nike, qui a vu le jour à Eugene.