Foulées du Gois : Philippe Paillat impose sa foulée de miler

En 2007, le duel entre Frédéric Desmedt et Omar Bekkali avait démontré que la Course contre la Mer n’était pas qu’un spectacle proche des Jeux du Cirque. Cette année-là, ce fut une véritable compétition qui aurait fait honneur à un final de 1500 m d’un Grand Prix II IAAF.

Les retrouvailles des deux milers belges sur le Passage du Gois étaient très attendues, hier, entre L’Ile de Noirmoutier et le Continent. Entre celui qui visait une septième étoile de mer et le lauréat de l’édition 2008. De course, il n’y a eu. Victime d’une contracture après 100 m de course, Frédéric Desmedt a fini en marchant et en boitillant. « J’ai senti comme une flèche dans mon mollet, mais je ne voulais pas abandonner... Le Gois, c’est ma course et s’il avait fallu, j’aurai fini sur une main ». Et d’annoncer : « Je reviendrai l’année prochaine ».

Un rythme de miler

L’absence du sextuple vainqueur n’a pas diminué l’intensité de la course. Si en 2007, les deux Belges pouvaient courir le 1500 m en 3’45", ce manque de vitesse a handicapé Omar Bekkali, cette année. « Je n’ai pas fait de piste, regrette-t-il. Récemment, j’ai couru un 10 km en 30’30", mais j’étais loin de mon record (29’07", ndlr). Et puis, Philippe était plus fort que moi. Je n’ai fait que suivre son rythme... » Un rythme de miler (3’42’’49). Une consolation pour les deux anciens vainqueurs. En s’imposant d’une foulée de maître, Philippe Paillat a sauvé l’honneur des pistards. Un paradoxe pour son camarade de club, Benoît Holzerny (5 ème). « À partir du moment où il n’y a pas chrono, il est fort... » Ses dernières sorties sur piste le prouvent : 8’24’’85 sur 3000 m et 14’27’’56 sur 5000 m.

Libéré dans l’eau

Le constat de Benoît Holzerny a fait sourire le champion interrégional de cross-country. « C’est peut-être parce qu’il y a moins de pression et que je considère plus la course hors stade comme une récréation, révèle Philippe Paillat. Je me suis senti comme « libéré » de courir dans l’eau... Et si je suis disponible, je reviendrai l’année prochaine. Cette course est vraiment particulière et ce serait drôle de défendre mon titre ». Malgré la pression ? Nouveau sourire du Sarthois. « En course à pied, rien n’est gagné d’avance et il faut rester humble ». Si Philippe Paillat n’est pas aussi « libéré » sur la piste, c’est cependant en appliquant ses éducatifs athlétiques qu’il s’est imposé. « Lorsqu’il avait beaucoup d’eau, je faisais des foulées tractées en cycle avant... C’est ainsi que j’ai fait la différence ». Une différence travaillée en fartleck à l’entraînement. Et comme toutes les rivières mènent à la mer, il y avait, forcément, un peu d’eau du Louet sur le Passage du Gois.

– Classement

1. Philippe Paillat (France) : 13’52"
2. O. Bekkali (Belgique) : 14’16"
3. S. Zachepa (Ukraine) : 14’51"
4. Y. Jbara (Maroc) : 14’55"
5. B. Holzerny (FRA) : 15’57"
6. S. Krovlaydic (UKR) : 16’16"
7. V. Tachinsky (Biélorussie) : 16’22"
8. D. Guerry (FRA) : 16’31"
9. C. Yris (FRA) : 16’50"
10. J. Gougnaud (FRA) : 17’04"
11. A. Gladichev (Moldavie) : 17’39"
12. A. Assila (MAR) : 17’47"
13. J.-P. Gahimbare (Burundi) : 17’52"
14. D. Kerraoui (Algérie) : 18’13"
15. V. Escajadillo (Pérou) : 18’23"
16. J. Omwoyo (Kenya) : 18’29"
17. V. Ternet (Luxembourg) : 18’52"
18. K. Nyambare (KEN) : 19’05"
19. F. Nade (Tanzanie) : 19’11"
20. P. De Souza (FRA) : 19’15"
21. O. Otmakov (BLR) : 19’33"
22. M. Serbouti (FRA) : 20’23"
23. P. Samba (Ouganda) : 20’37"
24. J. Mushinganthe (BUR) : 21’38"
25. A. Mokagney (BLR) : 21’42"
26. N. Lakhrib (Turquie) : 23’25"
27. F. Desmedt (BEL) : 31’