Ile de la Réunion : 1er Marathon du Tram-Train le 15 juillet

La création d’une nouvelle épreuve est toujours un mini-événement dans le monde de la course. Cette première édition du marathon du tram-train ne dérogera pas à la règle tant les organisateurs ont tenté de faire preuve d’originalité. Au menu : près de 43 kilomètres alternant bitume et sentiers de montagne. Une aubaine pour des coureurs aux profils extrêmement variés. "C’est un moyen de réunir les deux populations, les montagnards et les routards", annonce Stéphane André, responsable d’Ilop Événements. Pour définir le parcours, Stéphane André et Jean-Louis Prianon sont restés les plus fidèles possibles au tracé du futur tram-train. La course s’élancera du stade olympique de Saint-Paul pour arriver du côté de Sainte-Marie sur le site de Bois Madame. Point d’orgue de l’épreuve : la traversée du sentier des Anglais au-dessus de la route du littoral jusqu’à la Grande Chaloupe.

"Peu de gens connaissent le sentier des Anglais alors qu’il s’agit d’un site exceptionnel. Nous avions à cœur de le faire redécouvrir au plus grand nombre", insiste Stéphane André. Si une grande fête populaire se prépare, l’attrait de l’épreuve réside également dans le plateau de choix des têtes d’affiche annoncées. Le marathon devrait accueillir de nombreux athlètes de niveau mondial venus d’Afrique, d’Europe et de l’Océan Indien. Ces invités extérieurs se frotteront aux cadors réunionnais dont Eric Lacroix qui devrait être au départ le 15 juillet. "Le profil de l’épreuve est très attrayant. Sur un tel parcours, la bagarre promet d’être belle. Rien ne sera joué jusqu’aux derniers kilomètres", assure Eric Lacroix, la locomotive réunionnaise du moment.

Et pour s’ouvrir au plus grand nombre, le marathon du tram-train fera la part belle au grand public, aux coureurs du dimanche comme aux randonneurs qui auront la possibilité de courir uniquement sur des tronçons délimités ou en relais, les délais impartis devraient permettre à chacun de participer à son rythme. La société SR 21, chargée de l’élaboration du Tram-train ne pouvait rêver meilleure promotion pour son projet de grande envergure. "Nous avons voulu montré aux Réunionnais que le Tram-train, au-delà d’un mode de transport, représente aussi un enjeu culturel et sportif qui rassemble les hommes et les femmes dans leur passion propre", rappelle Pierre Vergès, PDG d’une SR21 qui n’a pas hésité à investir massivement sur un projet évidemment lancé... sur de bons rails.