JO 2016 : Le belge Florent Caelen pourra aller à Rio

Le marathonien Florent Caelen avait intenté une action en justice contre la LRBA, dénonçant le fait que celle-ci avait modifié la date de fin de sélection des marathoniens belges pour les JO, alors qu’il figurait au départ dans les trois athlètes sélectionnés.

Le tribunal civil de Bruxelles a donné raison à Florent Caelen, défendu par Me Jean-Luc Flagotier. Ce dernier avait plaidé qu’il n’était pas acceptable pour son client que la LRBA ait modifié en cours de route les règles de sélection des marathoniens pour les JO de Rio.

"Si plus de trois coureurs réalisaient le minimum (2h17’), lors d’un marathon, seule la LRBA était compétente pour proposer au Comité Olympique Interfédéral Belge (COIB) les athlètes retenus, sachant que seuls trois au total peuvent être sélectionnés. Afin de permettre à chacun d’entre eux de se préparer sereinement, la LRBA avait annoncé qu’elle arrêterait définitivement la sélection le 30 avril dernier. A cette date, Florent Caelen était parmi les trois à avoir fait les meilleurs temps", avait expliqué Me Flagothier.

"Mais ce critère de sélection, établi en 2015, a été modifié par la LRBA en mai dernier, pour faire correspondre sa liste à la date de la sélection officielle pour les JO, à savoir le 11 juillet. Et cela a permis à des athlètes non sélectionnés le 30 avril d’encore tenter de réaliser un meilleur temps", avait dénoncé l’avocat.

C’est effectivement ce qu’il s’est passé. Le marathonien Abdelhadi El Hachimi a réalisé, le 3 juillet dernier, un temps de 2h10’34" au marathon de Brisbane, en Australie. Un chrono meilleur que celui de Florent Caelen, auteur de 2h12’51" lors de son dernier marathon.

Dans son ordonnance communiquée lundi, le tribunal "ordonne à l’ASBL Ligue Royale Belge d’Athlétisme d’adresser, dans le délai requis, au Comité Olympique Interfédéral Belge une proposition de sélection motivée aux Jeux Olympiques 2016 par laquelle elle recommande de sélectionner, pour le marathon, les athlètes belges ayant réalisé les trois meilleures performances, sur un parcours homologué par l’IAAF, entre le 1er janvier 2015 et le 30 avril 2016, et parmi lesquels figure Mr Caelen".

Le COIB aura le dernier mot

Le Comité olympique interfédéral belge (COIB) aura le dernier mot concernant la sélection du marathonien Florent Caelen pour les Jeux Olympiques de Rio, a indiqué lundi Thomas Lefèbvre, président de la Ligue francophone belge d’athlétisme (LBFA).

"Ce n’est pas un mauvais jugement pour nous", a commenté le responsable de la LBFA, section francophone de la LRBA. "Le tribunal nous demande en fait d’envoyer au COIB la liste des marathoniens sélectionnés avant le 30 avril 2016 mais aussi celle de ceux qui ont répondu aux critères de sélection jusqu’au 11 juillet 2016. Nous avions déjà envoyé au COIB la liste des athlètes sélectionnés au 30 avril. Mais le COIB avait refusé cette liste. Nous devons maintenant, conformément à l’ordonnance du tribunal, envoyer les deux listes et la responsabilité revient en fait désormais au COIB", a exposé Thomas Lefèbvre.

* Article publié par Patrice Capelle