Knysna Forest Marathon : Selwyn Matthews et Leigh Callaghan triomphent

Un décor unique pour un marathon d’hiver
Le parcours du Knysna Forest Marathon traverse les entrailles de la célèbre Knysna Forest, alternant sentiers ombragés, vallons brumeux et panoramas sur l’estuaire jusqu’aux Knysna Heads, offrant aux coureurs une épreuve autant visuelle que physique. La course, qui fait partie des rendez‑vous hivernaux du Cap‑Occidental, attire des coureurs locaux et des visiteurs internationaux cherchant un marathon où nature et organisation se conjuguent pour une expérience singulière.

Matthews s’impose avec autorité
La victoire masculine est revenue à Selwyn Matthews qui a franchi la ligne en 2:37:17.8, prenant l’avantage sur un peloton réduit dans la seconde moitié de la course et contrôlant son effort sur les sections les plus techniques. Il a précédé Tholinhlanhla Shabalala, deuxième en 2:40:00.4, et Lindani Ngwenya, troisième en 2:47:32.4, ce podium reflétant la densité de clubs d’Afrique du Sud engagés dans l’épreuve, notamment le Nedbank Running Club et le Knysna Marathon Club.

Callaghan, performance solide et régulière
Chez les femmes, Leigh Callaghan a remporté la course en 3:06:25.6, confirmant sa supériorité du jour après une course régulière sur un parcours exigeant où la technicité prime sur la vitesse pure. Elle a devancé Lindi Georgiou (3:23:19.5) et Jamie Day (3:25:01.3), des chronos qui illustrent l’écart établi entre la gagnante et le reste du peloton féminin sur des terrains changeants.

Respect de l’environnement et convivialité
Les organisateurs, le Knysna Marathon Club, ont une nouvelle fois mis l’accent sur la préservation du site et une logistique respectueuse de l’environnement, avec des transferts groupés vers le départ en forêt et des ravitaillements positionnés pour limiter l’impact sur l’écosystème, pratiques désormais bien établies dans cet événement inscrit au calendrier local. L’ambiance au départ et à l’arrivée a mêlé chaleur locale et esprit de festival, ce qui contribue à la réputation conviviale de la course, souvent associée au Knysna Oyster Festival qui anime la région en juillet.

Diversité des catégories
Le classement officiel montre des performances de haut niveau chez les seniors et des temps compétitifs dans les catégories vétérans, avec notamment la 4e place scratch masculine occupée par un coureur de la catégorie 40‑49, illustrant la mixité d’âge du peloton et la possibilité pour des athlètes plus expérimentés de jouer les premiers rôles sur ce type de profil de course. Les clubs régionaux comme Plettenberg Bay AC se sont bien illustrés, confirmant l’ancrage local de l’événement.

Une forêt qui marque les esprits
Plusieurs coureurs ont rapporté la sensation particulière de courir sous la canopée, parfois en côtoyant traces d’animaux sauvages et bribes de brume matinale, éléments qui alimentent les discussions sur les réseaux sociaux et les récits de participants après l’arrivée. Les bénévoles, présents en nombre sur les portions techniques, ont été mentionnés pour leur soutien précieux, et certains coureurs ont salué l’organisation des navettes et des points chauds au départ, renforçant l’aspect chaleureux de la journée.

Une édition fidèle à la légende de Knysna
Cette édition du Knysna Forest Marathon a confirmé la capacité de la course à conjuguer compétition sérieuse et immersion nature, avec des vainqueurs dont les performances figurent désormais dans les archives de l’épreuve et une organisation soucieuse de l’environnement qui maintient l’attractivité du rendez‑vous. Pour les coureurs en quête d’un marathon qui sort des sentiers battus, Knysna reste une destination de choix, entre défis techniques et paysages mémorables.