Luka Kanda remporte Marvejols-Mende
Publié le lundi 26 juillet 2010 à 09h22min
Plus de 4000 coureurs qui se pressent près d’une ligne de départ : le spectacle est saisissant. Le micro crépite : « Départ dans cinq minutes… » Les dernières secondes s’égrènent lentement. Bonne nouvelle pour les coureurs : le temps est frais cette année. Presque un peu trop de bon matin, des coureurs enfilent des protections en plastique pour se réchauffer avant les premières foulées.
Et c’est parti. Très vite, au sortir de Marvejols, le groupe de tête se forme. D’abord compact, avec une quarantaine de coureurs. Sur le faux plat montant, le Kenyan Luka Kanda, vainqueur en 2009, se détache. Il mènera la danse jusqu’au bout. Une bataille d’usure qui tournera à son avantage : jamais plus il ne sera rattrapé. La deuxième marche du podium se dessine également, John Kyui, Kenyan de la légion étrangère, dépasse Samson Kiflemariam et se lance à la poursuite de son compatriote. Vient la montée du Goudard et ses 1023 mètres, les visages se tirent. La température, l’ambiance et la route ! montent. Le scénario se confirme. Avec une belle bagarre promise pour la quatrième place : Patrick Cherotwo, Megersa Beyu Tujaba, Martin Toirotich et Samson Kiflemariam se tiennent dans un mouchoir de poche, aux ravitaillements de La Briquette et de Chabrits. Tous ont déjà accroché des places dans le top cinq de l’épreuve. Les descentes sont nerveuses. Depuis plusieurs kilomètres déjà, les coureurs de tête dépassent les marcheurs, partis vers 7h30. Ils se fondent parfois dans le public et dégainent un appareil photo au passage des athlètes.
Le coach de la légion étrangère encourage les huit participants militaires inscrits cette année. À l’arrivée à Mende, Luka Kanda ne pulvérise pas son record personnel, établi à 1h10’54" en 2009, il termine à 1h11’38". « Nous sommes partis sur les bases du record. Mais avec des coureurs en tête rapidement détachés, le rythme n’a pas été poussé à son maximum, c’est logique », a indiqué Jean-Claude Moulin, créateur de l’épreuve, peu après l’arrivée des premiers sportifs. Depuis bien longtemps, le semi-marathon accueille les meilleurs coureurs. La victoire du tout premier international, en 1978, revenait à l’écossais Jim Mouat. Cette dernière décennie, les athlètes kenyans se sont largement distingués, en remportant six des douze derniers Marvejols-Mende. Luka Kanda, dans les derniers kilomètres, a maintenu son écart.
* Article publié par Sylvain Lablanquie
Voir en ligne : Midi Libre
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