Marathon d’Ottawa : Yemane Tsegay et Tigist Tufa vainqueurs

C’est aussi le chrono le plus rapide dans un marathon tenu en sol canadien.
« Je voulais ce record-là », a dit Tsegay après avoir célébré en courant avec le drapeau vert, jaune et rouge de son pays natal. Un exploit qu’il a dédié à ses nouveaux amis. « J’avais mal à une jambe dans les derniers kilomètres. Mais l’amour des Canadiens m’a aidé. Les gens m’encourageaient sans arrêt ». Tsegay, âgé de 29 ans, a largué le groupe des meneurs à 12 km du fil d’arrivée. Il a terminé avec une confortable avance d’une minute et demie sur Mulugeta Wami, également de l’Éthiopie. Ce fut le début d’une matinée fructueuse pour ses compatriotes et lui.

Tigist Tufa allait remporter l’épreuve chez les femmes, elle aussi dans un temps historique de 2h24’31". À l’image du champion masculin, l’Éthiopienne âgée de 27 ans touchera un boni de 10000 $ US en plus du chèque de 20000 $ US remis aux gagnants. De quoi la faire sourire en se présentant devant les médias. Non loin, son agent croquait la scène avec son téléphone intelligent. « Toute une performance de sa part », a souligné Hussein Makké.
Tufa a amélioré son meilleur temps à vie de... quatre minutes. « C’est énorme, a reconnu Makké. Il s’agit d’un tournant dans sa carrière ».

Eric Gillis, de Guelph, et Rhiannon Johns, de Sault-Sainte-Marie, ont été couronnés champions canadiens. Plus de 47000 personnes ont participé à la Fin de semaine des courses, dont environ 7000 uniquement lors du marathon.

* Article publié par Martin Comtois