Marathon de Los Angeles : Victoires pour Nathan Martin et Priscah Cherono

Cette année, la course a attiré 27 000 coureurs, partant du Dodger Stadium et arrivant sur Santa Monica Boulevard, à l’Avenue des Stars, à Century City. Traditionnellement organisée le troisième dimanche de mars, la course a été avancée d’une semaine cette année afin d’éviter toute coïncidence avec la cérémonie des Oscars, qui se tiendra le 15 mars au Dolby Theatre, situé sur le parcours.

Le parcours de 42,195 kilomètres serpentait à travers les quartiers historiques et les sites emblématiques de Los Angeles, notamment le centre-ville, Echo Park, Hollywood, Beverly Hills et Brentwood, avant de se terminer sur Santa Monica Boulevard, à hauteur de l’Avenue des Stars. Des animations étaient proposées tout au long du parcours, avec plus de 100 points d’encouragement animés par des partenaires caritatifs et des clubs de course locaux.

Chez les dames, Priscah Cherono l’emporte donc, à 45 ans, en 2h25’18". Elle devance l’américaine Kellyn Taylor, 2ème en 2h27’36" et une autre kényane, Antonina Kwambai, 3ème en 2h28’49".

Il est tout à fait approprié que Cherono, à l’occasion de la Journée internationale des femmes, ait empoché une prime de 10 000 $ pour avoir remporté la Marathon Chase en tant que première coureuse, homme ou femme confondus, à franchir la ligne d’arrivée. Les femmes bénéficiaient d’un départ anticipé de 15 minutes et 45 secondes, et sur les 16 éditions de la Chase organisées à ce jour, une femme a remporté cette course dans la course à 11 reprises.

Chez les messieurs, la victoire s’est jouée à un cheveu dimanche matin lors du 41ème marathon de Los Angeles.

L’Américain Nathan Martin a dû puiser dans ses dernières ressources pour rattraper le Kenyan Michael Kimani Kamau, leader de la course, et s’imposer d’un centième de seconde au terme d’une arrivée palpitante qui a tenu en haleine spectateurs et athlètes.

Du côté des hommes, Nathan Martin gagne donc, en 2h11’16"50. Il précède le kényan Michael Kimani Kamau, qui s’empare de la seconde place, avec un chrono de 2h11’16"90 et l’éthiopien Enyew Nigat, qui complète le podium en franchissant la ligne d’arrivée en 2h14’22".

L’ancien coureur de l’Université de Floride Josh Izewski (2h14’42") finit quatrième et le vainqueur de 2024, Dominic Ngeno, du Kenya termine cinquième en 2h16’16".

Martin est le deuxième champion américain consécutif, après l’ancien athlète vedette de l’Université d’État du Montana, Matthew Richtman, dont le temps de 2h07’56" en 2025 était le deuxième plus rapide de l’histoire de la course et le plus rapide sur le parcours Stadium to the Stars, inauguré il y a cinq ans.

Kimani Kamau s’est effondré après avoir été battu sur la ligne d’arrivée et a été évacué sur une civière par les secouristes. Le coureur de 34 ans avait suivi une moto de course hors piste dans le dernier kilomètre, se retrouvant ensuite contraint de faire demi-tour, désorienté, pour rejoindre le parcours.

Le marathon de Los Angeles a été créé en 1986. Rick Sayre (2 h 12 min 19 sec) et sa compatriote américaine Nancy Ditz (2 h 36 min 17 sec) ont remporté les titres Open masculin et féminin. Markos Geneti a établi le record du parcours masculin en 2 h 06 min 35 sec sur l’ancien tracé « Stadium to the Sea » en 2011, et l’Éthiopienne Askale Marachi a établi le record féminin en 2 h 24 min 11 sec sur le même tracé en 2019.

Une polémique avait éclaté plus tôt dans la journée lors de la course de cette année au sujet du projet d’attribuer des médailles aux coureurs qui n’avaient parcouru que 18 miles du parcours, les organisateurs, la Fondation McCourt, ayant invoqué des problèmes de sécurité liés à la hausse des températures à Los Angeles.

Dans un communiqué, il a été indiqué : « Si vous rencontrez des difficultés et souhaitez terminer votre course avant le 42,195ème kilomètre, vous pouvez choisir de prendre le virage au 29ème kilomètre et de vous diriger plus tôt vers la ligne d’arrivée.

« Vous n’avez pas besoin d’informer qui que ce soit de votre décision et vous pouvez choisir cette option à tout moment ».

Malgré la chaleur et les conditions difficiles, l’arrivée spectaculaire de la course masculine a offert un moment mémorable aux milliers de coureurs et de spectateurs massés dans les rues de Los Angeles, le sprint final de Martin transformant les derniers mètres en un final digne d’Hollywood.