Marathon des Sables : Lahcen Ahansal remporte la troisième étape

Lahcen (34 ans) a parcouru la distance en 3h 10mn 58sec, suivi de son compatriote Moulay Abderrahmane Maliki (3h11’44") et de son frère cadet Mohamed (3h20’31"). Les deux frères ont failli être surpris par Maliki qui comptait sur sa vitesse pour remporter cette étape au sprint final, mais Lahcen a su réagir au bon moment pour signer sa troisième victoire d’étape d’affilée. Mohamed, en manque de forme, s’est contenté de la troisième place.

Avec cette victoire, Lahcen conforte sa place en tête du classement général (8h17’42"), juste avant la « grande étape » qui devait être disputée hier sur 72 kms.
La troisième étape s’est caractérisée par de nouveaux paysages naturels tels les lacs asséchés, des gorges et passes de montagnes et des dunettes. L’obstacle majeur se situait au km 20 où les concurrents devaient monter une crête pour arriver au point de contrôle 2 (CP2). L’accès y est tellement difficile que les contrôleurs ont été acheminés avec leur matériel par hélicoptère.

Le fait marquant de ce début du Marathon des sables a été le nombre important d’abandons, notamment lors de la deuxième étape (60 cas). Un chiffre qui dépasse, selon les organisateurs, le nombre total des retraits lors de l’ensemble de la dernière édition. Le moral des concurrents a été sérieusement affecté par les conditions climatiques « exceptionnelles » que connaît la région actuellement, caractérisées notamment par les tempêtes de sables qui ont posé de sérieux problèmes aux marathoniens. Les choses sérieuses pour les concurrents ont commencé hier avec la quatrième étape, la plus longue et la plus ardue de ce Marathon et qui dure pour certains jusqu’à la nuit.