Marathon du pont de Williamsburg : Joe Cady et Maya Geller s’imposent
Le Williamsburg Bridge Marathon 2026 s’est déroulé le vendredi 7 août à New York dans un format pour le moins inhabituel. Sans inscription payante, sans autorisation officielle et sans distance connue à l’avance, les participants ont finalement dû effectuer 17 traversées du pont de Williamsburg, soit environ 34,5 kilomètres.
Un marathon new-yorkais pas comme les autres
Le Williamsburg Bridge Marathon n’a décidément rien d’une course sur route traditionnelle. Organisé pour la quatrième année, l’événement se déroule sur la passerelle du Williamsburg Bridge, entre Brooklyn et Manhattan, et repose sur un principe aussi simple qu’imprévisible : les coureurs effectuent des allers-retours jusqu’à ce qu’une distance soit tirée au sort.
Cette année, le verdict du tirage est tombé sur 17 traversées. Avec une boucle d’environ 1,38 mile, le défi représentait ainsi près de 21,42 miles, soit environ 34,5 kilomètres. Une distance trop courte pour constituer officiellement un marathon, mais largement suffisante pour transformer la soirée en véritable épreuve d’endurance.
Joe Cady devant Will Eaton
Chez les hommes, Joe Cady a remporté cette édition 2026 en 2h30’13. Il devance Will Eaton, deuxième en 2h32’47, tandis que Sean Pokorney complète le podium en 2h59’45. Sam Klein et Camp Seats terminent respectivement quatrième et cinquième en 2h59’47 et 3h00’17.
Chez les femmes, Maya Geller s’est imposée en 3h15’04. Elle a devancé Kat Yu, deuxième en 3h15’43, et Lauren Saltus, troisième en 3h20’46. Rachel Sumerson et Faith Sutton complètent le top 5 féminin en 3h25’34 et 3h32’18.
Une distance tirée au sort
C’est précisément cette incertitude qui fait l’identité du Williamsburg Bridge Marathon. Les participants commencent leur course sans connaître la distance finale. Pour l’édition 2026, l’organisation indique utiliser un tirage aléatoire permettant de déterminer une distance comprise entre 10 et 100 miles, avant de convertir cette distance en nombre de traversées complètes du pont.
Une fois le nombre annoncé, il ne reste plus qu’à enchaîner les passages d’un côté à l’autre. Les résultats sont ensuite établis à partir des données Strava transmises par les coureurs, le règlement précisant que ce sont les traversées complètes du pont qui déterminent la distance retenue, et non la distance affichée par l’application.
Une course devenue phénomène local
Si le format peut sembler improbable, le succès populaire est bien réel. Selon James Cashen, bénévole de l’événement cité par la presse, entre 300 et 400 personnes étaient présentes cette année. Seuls 81 coureurs individuels apparaissent toutefois comme finishers dans les résultats publiés, auxquels s’ajoutent des participants n’ayant pas terminé le défi.
L’ambiance constitue justement une part essentielle de l’expérience. Des spectateurs avaient installé chaises et tapis sur le pont pour encourager les coureurs. Un gâteau était même partagé à mi-parcours, tandis que Nathan Yan avait choisi de participer avec un équipement de DJ de 45 livres, soit environ 20 kilogrammes, sur le dos. Il a finalement parcouru sept traversées, soit environ 9,06 miles.
Un marathon qui assume son côté décalé
Créé par Matt White après son échec dans sa tentative de qualification pour le marathon de New York, le Williamsburg Bridge Marathon se veut depuis l’origine une alternative volontairement décalée aux grandes courses de la ville. L’organisateur avait imaginé un rendez-vous sans inscription classique, sans frais et sans parcours fixe.
Quatre ans après sa création, le concept a largement dépassé le cercle des premiers participants. D’une vingtaine de coureurs lors de la première édition, l’événement attire désormais plusieurs centaines de personnes autour du pont, entre coureurs venus relever le défi et spectateurs profitant de cette expérience atypique.
Une victoire qui compte, même sans les 42,195 km
Joe Cady et Maya Geller resteront donc les vainqueurs de cette quatrième édition du Williamsburg Bridge Marathon, avec respectivement 2h30’13 et 3h15’04. Mais contrairement à un marathon traditionnel, leurs chronos ne peuvent évidemment pas être comparés à ceux réalisés sur 42,195 kilomètres.
À Williamsburg, l’essentiel est ailleurs : accepter de ne pas connaître la distance, multiplier les allers-retours sur un pont new-yorkais et partager l’effort avec une communauté de coureurs réunis autour d’un défi aussi absurde qu’original. Une manière très new-yorkaise de courir, entre performance, autodérision et plaisir collectif.
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