Meeting de Londres : Record du Monde du Mile pour Josh Kerr

Le recordman du monde du saut à la perche Armand Duplantis a abandonné samedi le concours du meeting de Londres visiblement touché à la cuisse gauche, laissant la victoire à l’Américain Sam Kendricks (5,95 m). Duplantis avait franchi 5,60 m au premier essai dans le stade olympique de Londres, avant de rater un essai à 5,85 m puis de se rattraper en franchissant 5,95 m dès sa première tentative.

Le public l’imaginait déjà tenter d’améliorer son propre record du monde (6,31 m) mais les caméras l’ont ensuite montré allongé par terre en train de s’étirer à plusieurs reprises la cuisse gauche. Après avoir discuté avec son père présent en bord de piste, Duplantis a décidé d’abandonner le concours. C’est donc Sam Kendricks qui s’impose samedi dans le même stade où il avait été sacré champion du monde en 2017. Comme Duplantis, l’Américain a franchi 5,95 m à son première tentative avant d’échouer à trois reprises à 6,04 m.

Le Britannique Josh Kerr a battu samedi à Londres le record du monde du mile (environ 1609 m) en 3’42"66 pour effacer des tablettes la marque de la légende marocaine du demi-fond Hicham El Guerrouj (3’43"13 en 1999). L’Ecossais de 28 ans, champion du monde du 1500 m en 2023 et médaillé d’argent aux JO 2024, avait annoncé depuis des mois qu’il visait à Londres le record du monde de cette discipline non olympique mais néanmoins mythique du demi-fond, avec l’ambition de la faire entrer "dans l’ère moderne".

Emmené par deux lièvres, aidé par une nouvelle paire de pointes et une combinaison créées spécialement pour l’occasion, Josh Kerr est resté tout au long des quatre tours de piste accroché à la "wavelight" qui indiquait le rythme à suivre en bord de piste, avant d’accélérer dans les 200 derniers mètres. Il réussit ainsi son "Projet 222" (le nombre de secondes dans 3 min 42) qui l’a obnubilé jour et nuit pendant des mois.

"J’ai un carnet chez moi au Nouveau-Mexique (États-Unis) dans lequel, avec toujours le même crayon bleu, sur ce qui constitue désormais des dizaines de pages, j’écris la même phrase tous les jours : j’ai couru le mile en 3 min 42 lors de la Ligue de Diamant de Londres, le 18 juillet 2026’", expliquait-il dans une série de récits publiés dans le journal britannique The Telegraph. Quand je plonge dans les bains froids de récupération, je reste 3 minutes et 42 secondes. Ces chiffres : 3, 4, et 2 sont constamment dans ma tête".

Kerr efface des tablettes la légende marocaine Hicham El Guerrouj, quadruple champion du monde et recordman du monde du 1500 m, qui avait couru le mile en 3 min 43 sec 13 en 1999 à Rome. Il permet aussi au Royaume-Uni de récupérer le record du monde de cette discipline éminemment britannique, la seule en unités impériales qui soit encore homologuée comme un record du monde par la Fédération internationale d’athlétisme.

La championne olympique du 100 m Julien Alfred s’est offert une nouvelle victoire de prestige. La sprinteuse de Sainte-Lucie, devenue la troisième meilleure performeuse de l’histoire sur 200 m la semaine dernière à Monaco (21"51), a coupé la ligne samedi en 21"66 (vent : + 0,1 m/s) pour s’imposer devant la championne olympique de la spécialité Gabby Thomas (21"81). La Bahamienne Shaunae Miller-Uibo, double championne olympique du 400 m en 2016 et en 2021, complète le podium en 22 sec 24.

"C’était un plateau très relevé mais c’est toujours un plaisir de courir contre ces filles", a apprécié Alfred après la course, félicitée par le public dans le stade olympique de Londres. Avec une septième victoire de suite (quatre 200 m, trois 100 m), Julien Alfred reste pour le moment invaincue cet été.

Sur 100 m masculin, le Nigérian Kayinsola Ajayi s’est imposé en 9"84 (vent : - 0,7 m/s) devant le champion du monde en titre Oblique Seville (9"87).