Mondiaux de Tokyo : Evan Dunfee et Maria Perez premiers médaillés d’or à la marche

Quatrième des derniers Mondiaux à Budapest en 2023, Dunfee a devancé le Brésilien Caio Bonfim (2h28’55") et le Japonais Hayato Katsuki (2h29’16") et décroche son premier titre de champion du monde, lui qui avait terminé 3ème en 2019 à Doha du 50 km marche (épreuve qui n’est plus disputée).

En retrait en début de course, le Canadien de 34 ans a progressivement refait son retard en profitant notamment de la pénalité imposée à l’Equatorien David Hurtado en fin de course.

"C’est un rêve qui devient réalité. J’ai le même coach depuis que j’ai 10 ans et l’objectif était depuis le début de devenir un jour champion du monde", a réagi Dunfee.

Alors qu’il réalisait une superbe "remontada" jusqu’à prendre la troisième place provisoire de la course, le Français Aurélien Quinion a été victime de crampes au 27ème kilomètres mais termine quand même à une jolie 5ème place (2h30’24"). L’autre Français en lice, Kevin Campion, termine 21ème en 2 h 39 min 12 sec.

Quelques minutes plus tard, c’est l’Espagnole Maria Perez, double championne du monde sur 20 km et 35 km en 2023, qui s’est imposée chez les femmes. En tête la majeure partie de la course, elle a largement devancé la championne olympique italienne des JO 2021 Antonella Palmisano (2h42’24") et l’Equatorienne Paula Milena Torres (2h42’44").

"Je me suis battue jusqu’au bout, je n’avais plus du tout de jus", a lâché l’Espagnole en zone mixte. "Maintenant, je vais me reposer pour le 20 km (samedi 20 septembre) car je veux être compétitive sur cette distance aussi".

En raison des fortes chaleurs annoncées, le départ commun de la course avait été avancé à 7h30 et les athlètes se sont élancés sous un ciel gris et des températures acceptables (autour de 26 degrés) malgré la forte humidité.