1er marathon à Gaza organisé par l’ONU

Ce marathon a pour objectif de lever des fonds pour financer un programme de camps d’été organisés chaque année dans ce territoire déshérité, sous blocus israélien. Les athlètes partiront de Beit Hanoun, dans le nord, tout près de la frontière avec Israël, puis emprunteront la route côtière, au bord de la Méditerranée, jusqu’à la pointe méridionale de Rafah, ville limitrophe de l’Egypte, a précisé Gemma Connel, une représentante de l’UNRWA à Gaza. "Tous ceux qui sont venus travailler ici ont pensé un jour ou l’autre à organiser un marathon puisque la bande de Gaza fait 42 km de long, précisément la distance d’un marathon", a-t-elle expliqué à l’AFP. Plus d’un millier d’enfants et d’adolescents gazaouis devraient prendre part à la compétition sur une partie du trajet seulement, dans le cadre d’une course-relais.

Seuls sept ou huit Palestiniens sont attendus sur la distance totale, dont la vedette locale Nader al-Masri, qui a concouru sur 5000 mètres aux JO de Pékin en 2008 et espère prendre part aux Jeux de Londres l’an prochain. Les autres marathoniens seront des humanitaires et quelques diplomates et journalistes. Les femmes pourront participer en observant les règles vestimentaires islamiques en vigueur à Gaza. Elles devront revêtir "des pantalons longs et des manches couvrant les épaules", a précisé Gemma Connel.