A quatre ans, il court 65 kms en sept heures

« Budhia Singh a parcouru (mardi) la distance en sept heures et deux minutes, ce qui est un record indien. C’est peut-être aussi un record mondial. Aucun enfant de cet âge n’a couru une distance de 65 kms d’un trait », a déclaré son entraîneur, Biranchi Das. L’enfant, explique-t-il, avait prévu de courir 70 kms, mais les médecins ont décidé de l’arrêter après 65 kms, en raison de signes d’épuisement. Le petit garçon est parti de Bhubaneswar, capitale de son état natal d’Orissa dans l’est du pays. Plusieurs milliers de supporters sont venus encourager l’enfant, escorté par des médecins et 300 cadets de la Force de réserve de la police, qui compte financer son éducation. Le père de Budhia est mort et sa mère, incapable de subvenir à ses besoins, a failli le vendre à des voisins il y a deux ans.

C’est à ce moment que Biranchi Das l’a découvert et secouru. L’entraîneur a pris la mesure du talent hors normes de son protégé après que le petit garçon soit entré sans autorisation sur un terrain de sports. Budhia, pour punition, a reçu l’ordre d’accomplir plusieurs tours de piste. Quand l’entraîneur est revenu cinq heures plus tard, l’enfant courait toujours. Budhia est désormais une célébrité en Inde, où on le compare à Forrest Gump, personnage du film américain de Robert Zemeckis (1994). Simple et pur, Gump, interprété par Tom Hanks, parcourt plusieurs décennies d’histoire américaine et surmonte son handicap grâce à son talent pour la course à pied.
« J’ai aimé courir aujourd’hui. Je peux courir autant que je veux », a expliqué mardi Budhia après la course, avant de sucer son pouce.