Affluence pour le 2ème marathon de Gaza malgré les intempéries
Publié le vendredi 2 mars 2012 à 11h19min
Quelque 2700 personnes ont bravé jeudi le froid et les intempéries pour participer au deuxième marathon de Gaza, a annoncé l’Agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), organisatrice de la course dans ce territoire sous blocus israélien.
Le Palestinien Nader al-Masri s’est imposé pour la deuxième année consécutive, couvrant les 42,195 km entre Beit Hanoun, dans le nord de la bande de Gaza, et Rafah, à son extrémité sud, en 3 heures et 10 minutes, contre 2 heures, 42 minutes et 47 secondes en 2011. Je suis très heureux, a-t-il déclaré à l’AFP malgré un temps moins favorable que pour la précédente édition. Je pensais pouvoir le faire en 2 heures et 20 minutes, mais les conditions météorologiques étaient très difficiles, a-t-il souligné. C’est un pas pour faire prendre conscience au monde de la tragédie du peuple palestinien, a estimé Nader al-Masri, un athlète olympique sur 5000 m. Au total, environ 2200 enfants et 500 adultes participaient à l’évènement, destiné à financer les activités organisées chaque été par l’UNRWA pour les enfants de Gaza, la plupart ne courant que sur des portions du parcours total, selon l’Agence.
Pour le marathon proprement dit, près de 200 coureurs, dont environ 80 étrangers, se sont élancés sous une pluie fine et des températures à peine supérieures à 0°C. Je suis très content, il y avait tellement de problèmes avec la pluie et le vent, a affirmé Mahmoud Youssef, arrivé deuxième avec une minute de retard sur le vainqueur. J’espère qu’un jour les athlètes palestiniens comme nous pourront participer à des courses comme celle-ci à travers le monde sans obstacles, a-t-il ajouté, en référence au blocus et à l’occupation israélienne.
Un coureur espagnol, Martin Santiago, a expliqué à l’AFP vouloir ainsi alerter la communauté internationale sur la nécessité d’aider les enfants de Gaza. Un concurrent palestinien, Sajjad Charif, a indiqué à l’AFP espérer que le marathon parviendra à rassembler des fonds pour que les enfants de Gaza puissent participer aux Jeux d’été de l’UNRWA. Le premier marathon de Gaza, le 5 mai 2011, avait attiré plus de 1200 participants, dont neuf pour la distance complète, parmi lesquels deux étrangers. Il avait permis de recueillir plus d’un million de dollars (672000 euros).
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