Behobia-San Sebastián 2026 : 853 coureurs disqualifiés
20 kilomètres de course, une médaille à l’arrivée… et 853 coureurs rayés du classement. Le règlement a frappé après la ligne d’arrivée. Dimanche 8 novembre, à l’occasion de la 61ème édition de la Behobia-San Sebastián, 853 participants ont été disqualifiés alors qu’ils avaient pourtant parcouru les 20 kilomètres de cette grande classique du Pays basque espagnol. Leur faute : avoir pris le départ avant l’heure correspondant à leur sas. Une sanction spectaculaire, qui relance le débat sur le respect des règles dans les grandes courses populaires.
Il y avait pourtant de quoi savourer. Après avoir avalé les 20 kilomètres séparant Behobia, près de la frontière française, du boulevard de Saint-Sébastien, les coureurs franchissaient la ligne d’arrivée, recevaient leur médaille et pouvaient légitimement penser avoir accompli leur mission.
Mais pour 853 d’entre eux, la fête allait être de courte durée.
Leur nom ne figurerait pas au classement officiel. Leur temps serait invalidé. Tous avaient été disqualifiés par l’organisation de cette 61ème édition, qui a rassemblé 27 172 partants sur les 29 301 personnes inscrites. Au total, 26 947 participants ont terminé la course. Parmi eux, un peu plus de 3 % ont été exclus du classement.
Une règle simple, mais incontournable
La Behobia-San Sebastián est une institution de la course à pied espagnole. Sa popularité impose une organisation rigoureuse : des dizaines de milliers de coureurs ne peuvent pas s’élancer simultanément sans provoquer de sérieux problèmes de circulation et de sécurité.
Les organisateurs ont donc réparti les participants en 19 sas de départ, définis en fonction des performances annoncées et des références chronométriques des coureurs. Chaque dossard indique un groupe et un horaire précis.
La règle est sans ambiguïté : il est possible de partir dans un sas postérieur à celui qui vous a été attribué, mais absolument pas dans un sas antérieur.
Autrement dit, un coureur qui souhaite accompagner un ami moins rapide peut attendre son départ. En revanche, celui qui décide de rejoindre un groupe parti plus tôt s’expose à la disqualification.
La puce électronique ne laisse rien passer
Cette année encore, la technologie a permis à l’organisation de faire respecter la consigne.
Les dossards équipés de puces électroniques sont lus par des dispositifs de chronométrage installés sur la zone de départ. Le système enregistre l’heure réelle de passage des participants et permet de la comparer à l’horaire réglementaire.
Le contrôle est donc effectué dès les premiers mètres. Un coureur peut ensuite accomplir la totalité du parcours, franchir la ligne d’arrivée et recevoir sa médaille : l’infraction commise au départ reste sanctionnée.
C’est précisément ce qui rend l’épisode si particulier. Les 853 participants n’ont pas été arrêtés en cours de route. Ils ont bien couru les 20 kilomètres, mais leur performance a été effacée du classement.
Pourquoi prendre un tel risque ?
Les motivations peuvent être diverses : impatience de s’élancer après une longue attente, volonté de courir avec des amis inscrits dans un groupe différent, ou encore espoir d’échapper à la densité des premiers kilomètres.
Certains peuvent également estimer que leur niveau réel est supérieur à celui correspondant à leur sas.
Mais cette pratique a des conséquences pour les autres concurrents. Un coureur qui s’élance dans un groupe ne correspondant pas à son rythme peut perturber la circulation du peloton, multiplier les dépassements et créer des situations dangereuses.
L’organisation entend donc défendre un principe qui dépasse la seule question du chronomètre : le respect des groupes de départ est aussi une question de sécurité collective.
Un phénomène récurrent, malgré les avertissements
Les 853 disqualifications de 2026 ne constituent pas un record. Le phénomène est même en recul depuis plusieurs années.
Les chiffres communiqués pour les éditions précédentes font état de 1 234 disqualifications en 2022, 1 327 en 2023, 958 en 2024 et 918 en 2025.
La baisse se poursuit donc cette année, avec 65 sanctions de moins qu’en 2025. Mais le chiffre reste considérable pour une course populaire de cette dimension.
La direction de l’épreuve semble ainsi avoir choisi de ne pas transiger avec son règlement, quitte à provoquer la déception de centaines de participants.
Une médaille, mais pas de classement
Reste une image assez paradoxale : celle de ces coureurs qui ont terminé leur effort, franchi l’arrivée et reçu leur récompense, avant de découvrir que leur résultat ne serait pas homologué.
Pour certains, l’essentiel était peut-être de participer et de terminer cette course mythique. Pour d’autres, la disparition du temps officiel représente une véritable déception, après des semaines de préparation.
L’organisation laisse toutefois la possibilité de contester une erreur éventuelle : les réclamations concernant les chronos sont recevables jusqu’au 17 novembre 2026.
Au bout du compte, cette édition 2026 aura livré une leçon assez sévère aux amateurs de course à pied : dans une épreuve qui rassemble près de 30 000 inscrits, la performance ne se joue pas seulement sur les 20 kilomètres du parcours. Elle commence dès le sas de départ.
À Behobia, cette année, 853 coureurs ont franchi la ligne d’arrivée. Mais ils n’ont pas franchi celle du classement officiel.
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