Carolina Klüft reine de l’heptathlon

Légèrement blessée à la cheville vendredi, menée de deux points à l’issue des quatre premières épreuves disputées samedi, la championne olympique d’Athènes a repris l’avantage sur Barber pour s’imposer en 6887 points, avec 63 points d’avance.
"J’ai eu des moments difficiles avec cette blessure", a déclaré Klüft, qui est apparue plus crispée que d’habitude lors de ces championnats. "C’était dur".

Comme à Saint-Denis en 2003, Barber n’a cependant pas réussi à creuser l’écart à la longueur et au javelot, épreuves où ses performances sont habituellement supérieures à celles de Klüft. L’athlète de Växjö a en revanche confirmé sa capacité à se transcender lors des grands championnats, en remportant la longueur grâce à un bond à 6,87 mètres, contre 6,75 mètres pour la championne du monde de la discipline. Klüft a ensuite limité les dégâts au javelot en battant son record personnel avec un jet à 47,20 mètres, pendant que la rémoise d’origine sierra-léonaise lançait l’engin à 48,24 mètres.

Contrainte de reléguer son adversaire à une seconde et demie pour rattraper ses 18 points de retard, avant la dernière épreuve, Barber a démarré le 800 mètres en trombe mais n’a pu résister au retour de sa cadette.
"Je ne savais pas comment Eunice allait courir", a raconté Klüft. "J’ai tenté de garder un oeil sur elle tout le temps et de faire de mon mieux. Dans les 200 derniers mètres j’ai simplement foncé autant que je le pouvais".
La championne du monde 1999, handicapée ces dernières années par une série de blessures, a expliqué qu’elle avait tenté "une course tactique".
"Je vais surmonter (cette déception). Il me reste deux jours jusqu’à la longueur", a déclaré Barber, qui tentera de conserver le titre acquis en 2003 à Saint-Denis.

– Résultats

1. Carolina Klüft (SUE) : 6887 pts
   (100 m haies : 13"19 ; hauteur : 1,82 m ; poids : 15,02 m ; 200 m : 23"70 ; longueur : 6,87 m ; javelot : 47,20 m ; 800 m : 2’08"89)
2. Eunice Barber (FRA) : 6824 pts
   (12"94/1,91 m/13,20 m/24"01/6,75 m/48,24 m/ 2’11"94)
3. Margaret Simpson (GHA) : 6375 pts
   (13"55/1,79 m/13,33 m/24"74/6,09 m/56,36 m/2’17"02)
4. Austra Skujyte (LIT) : 6360 pts
5. Kelly Sotherton (GBR) : 6325 pts
6. Marie Collonvillé (FRA) : 6248 pts
7. Naide Gomes (POR) : 6189 pts
8. Karin Ruckstuhl (PBS) : 6174 pts
9. Natalya Dobrynska (UKR) : 6144 pts
10. Sonja Kesselschläger (ALL) : 6113 pts
11. Jessica Zelinka (CAN) : 6097 pts
12. Hyleas Fountain (USA) : 6055 pts
13. Lilly Schwarzkopf (ALL) : 5993 pts
14. Irina Naumenko (KZK) : 5991 pts
15. Kylie Wheeler (AUS) : 5919 pts
16. Virginia Miller (USA) : 5911 pts
17. Aryiró Stratáki (GRE) : 5884 pts
18. Simone Oberer (SUI) : 5882 pts
19. Magdalena Szczepanska (POL) : 5880 pts
20. Yuki Nakata (JAP) : 5735 pts