Catherine Ndereba championne du monde de marathon

En 2 h 30 min et 37 sec, Ndereba, qui remporte son deuxième titre mondial sur la distance (les deux seules de son pays dans cette épreuve), a devancé la Chinoise Zhou Chunxiu (2h30’45") et la Japonaise Reiko Tosa (2h30’55"). Championne du monde en 2003 et vice-championne du monde en 2005, Ndereba, 35 ans, succède à la Britannique Paula Radcliffe, qui a renoncé, victime de problèmes dorsaux depuis la naissance de sa fille en janvier dernier. La Chinoise Xiaolin Zhu a pris la quatrième place (2h31’21").

Comme toujours dans les grands Championnats, la course s’est faite par élimination. De 27 à mi-parcours, le peloton est passé à 8 unités après 2 heures d’une course disputée par plus de 27° Celsius et un taux d’humidité proche de 70 %, malgré l’heure matinale du départ (7h). Une accélération de Ndereba, à quelques mètres derrière les leaders pendant une grande partie de la course, au 38 ème km a définitivement lancé le sprint.

Zhou Chunxiu, 5 ème à Helsinki en 2005, a été la dernière à résister avant de faire comme les autres et laisser filer la Kényane. L’ancienne gardienne de prison, partie s’installer aux États-Unis, s’est imposée avec le plus lent temps pour une championne du monde. Reiko Tosa, parfaitement soutenue par le public massé en bord de route, remporte sa deuxième médaille mondiale. En 2001, à Edmonton, elle avait été battue par la Roumaine Lidia Simon dans les derniers hectomètres sur le stade. Le Kénya remporte les deux titres sur l’épreuve du « 42,195 km », puisque Luke Kibet, également gardien de prison, s’était imposé chez les messieurs lors de l’épreuve d’ouverture de ces Championnats le samedi 25 août.