Ceulemans et Smolders à l’affiche du Marathon d’Anvers le 22 avril

En attendant l’Antwerp Marathon de cette année sera encore jumelé avec les 10 Miles ING et l’Asics Ladies Run le dimanche 22 avril.
"Une épreuve réunissant entre 5000 et 8000 participants, c’est l’assurance de voir nos hôtels afficher complet ce week-end là", a souligné l’échevin mercredi lors de la présentation officielle de l’épreuve. "Une course de cette ampleur entre donc parfaitement dans notre politique de tourisme et de city-marketing. Il y a de la place pour un grand marathon d’avant-saison au calendrier belge, et cela permettra de promouvoir touristiquement la ville et la province d’Anvers". Il n’est pas encore dans les intentions des organisateurs de solliciter les stars internationales de la discipline, mais bien les meilleurs Belges, à savoir le top 100 messieurs, et le top 50 dames, gracieusement invités, c’est-à-dire exemptés du droit d’inscription de 35 euros.

Les favoris

Le champion de Belgique de cross-country Ceulemans a ainsi déjà accepté l’invitation, au même titre que le double champion de Belgique de marathon (2005 et 2006) Eric Gérôme, du numéro 2 belge de la spécialité Gino Van Geyte, de Frédéric Collignon (lauréat du Marathon de Huy) et Stefan Van den Broek (4 ème du National de Cross). Ludo Van Campenhout, qui a déjà concouru aux marathons de New York et Stockholm, sera également de la partie. Côté féminin la septuple championne de Belgique de cross Anja Smolders, effectuera ses grands débuts en marathon à deux pas de sa porte.

Quatre-cents préinscriptions ont déjà été adressées aux organisateurs. L’objectif est de faire disputer trois marathons par saison en Belgique : à Anvers, au printemps, Courtrai (marathon des éperons d’or) en été, et Bruxelles à l’Automne. "On se concurrence un peu nous mêmes", admet-on chez Octagon-Cis. "Mais nous voulons qu’Anvers soit le plus grand des trois, avec un rayonnement international. La liste des participants aux Dix miles ING comprend par ailleurs Willem Van Hoof, Tom Compernolle, Hans Janssens, Guy Fays et Koen Van Rie. Le record de 9700 participants en 2006 devrait ête pulvérisé, et approcher le chiffre de 13000 engagés. Enfin l’Asics Ladies Run et l’ING Antwerp Short Run, opposeront entre autres Nathalie De Vos, Els Verthé, Kim Offergeld et Corinne Debaets.

Inscriptions et renseignements : https://www.ingrunningtour.be/ et https://antwerpmarathon.com/fr/