Championnats d’Europe de cross-country : Les Français visent l’or

Les hommes, renforcés par Bouabdellah Tahri, novice en sénior dans cette compétition, ont les moyens de défendre leur titre par équipes et de placer au moins un athlète sur le podium. Chez les femmes, médaillées de bronze par équipes en 2004, un nouveau podium collectif est envisageable, d’autant que Julie Coulaud, Maria Martins et Fatiha Klilech-Fauvel ont également une carte à jouer en individuel.

« Je pense que c’est la meilleure équipe que nous ayons eue depuis quelques temps », estime Patricia Djaté-Taillard, coordinatrice du demi-fond à la direction technique nationale. Selon elle, l’échec des mondiaux de Saint-Galmier, en mars dernier, a été retenu. « Les athlètes se sont fixés une ligne de conduite et s’y sont tenus, estime-t-elle. Beaucoup ont dit fin août-début septembre qu’ils voulaient préparer ces championnats d’Europe et là, ils sont présents ».

Les résultats enregistrés lors des cross de fin novembre sont encourageants : deux victoires pour Coulaud, deux podiums pour Klilech-Fauvel, une deuxième place pour Maazouzi ou encore une neuvième place pour Tahri lors de sa rentrée à l’Acier, où un seul européen a fait mieux, le suédois Mustafa Mohamed, 7 ème.

– La sélection française

Hommes

• Seniors : Mokhtar Benhari (Val-de-Reuil AC Vaudreuil), Driss El Himer (Olympique de Marseille), Irba Lakhal (ASPTT Lille Métropole), Driss Maazouzi (Coquelicot 42), Bouabdellah Tahri (Athlétisme Metz Métropole), Khalid Zoubaa (Alès Cévennes)

• Juniors : Vincent Chapuis (Entente Sud Lyonnais), Benjamin Choquert (CO Frouard Pompey), Maxime Fico (Lons AC), Pierrot Pantel (Alès Cévennes), Saber Salah (Pays de Colmar), Nouredine Smaïl (Livry-Gargan)

Femmes

• Seniors : Julie Coulaud (SCO Ste-Marguerite Marseille), Christelle Daunay (Sco Ste-Marguerite Marseille), Latifa Essarokh (Sco Ste-Marguerite Marseille), Fatiha Klilech-Fauvel (Sco Ste Marguerite-Marseille), Maria Martins (Us Tourcoing), Yamna Oubouhou (CS Meaux)

• Juniors : Gwenaëlle Begue (Montpellier UC), Julie Collignon (Erdre Athlétisme), Louise Ghesquière (AS Anzin Athlétisme), Morgane Riou (Nantes Caducée Club), Pauline Sabrier (USP Commentry), Anne-Cécile Thévenot (US Oyonnax)

– Le programme

Dimanche

• 11h : Juniors femmes (4830 m)
• 11h30 : Juniors hommes (6500 m)
• 12h50 : Seniors femmes (6500 m)
• 13h30 : Seniors hommes (9840 m)