Comment courir plus vite dans les escaliers : conseils de gagnants

Sauter au moins une marche sur deux

"Il faut absolument sauter des marches", nous dit Thomas Dold, Allemand de 23 ans, champion pour la troisième année consécutive et par ailleurs détenteur de six records mondiaux de course à reculons. "C’est impossible de gagner si vous faites toutes les marches". (Trop tard.) "Il faut monter les jambes le plus haut possible".

Exploiter paliers et rampes

"Pour la plupart des gens, les paliers c’est là où ils perdent quelques secondes. Moi c’est là où j’en gagne en accélérant", nous dit encore Thomas Dold. "Les gens me demandent si je n’ai pas des courbatures dans les jambes, mais c’est dans les bras que j’en ai", nous explique Suzy Walsham, 34 ans. Les coureurs qui cavalent devant tirent littéralement sur les rampes pour se propulser, appuyant sur les deux rampes à la fois. D’autres telle Cindy Moll, gagnante de la course à quatre reprises, trop petite pour utiliser les deux rampes, tire sur une seule rampe, une main puis l’autre, comme s’il s’agissait de grimper à la corde. Certains grimpeurs se font des ampoules aux mains. Attention, veillez à rester dans les premiers. A partir du 30 ème étage, les rampes deviennent glissantes de transpirations, c’est dégoûtant.

Partir en tête, rester en tête

Le départ de la course a lieu dans le hall marbré de l’immeuble devant les employés de bureaux des différents étages (on en verra d’autres aux différents étages penchant la tête ou un verre d’eau par la porte du palier). Les participants sont lâchés par groupes d’une cinquantaine de personnes. Sprint sur une cinquantaine de mètres. La porte de l’escalier de l’Empire State Building ne peut laisser que deux personnes de front. Goulot d’étranglement. Mêlée de type village d’Astérix (un grimpeur italien a été piétiné cette année) au moment de franchir la porte. A la question, comment vous faites pour doubler dans les escaliers, Thomas Dold nous répond : "Si vous partez bien, la question ne doit pas se poser".

Se farcir la tête de n’importe quoi

"C’est une course qui se gagne au mental", dit Susy Walsham (est-ce qu’il y a déjà eu des sportifs pour parler d’épreuves qui ne se gagnaient qu’au physique ?)

Pour ceux qui sont habitués à courir dans une campagne riante, une difficulté de la grimpe d’escaliers tient au vague ennui qu’on peut éprouver dans une cage d’escalier en ciment où le seul élément de distraction tient au changement de numéro d’étage. Suzy Walsham nous dit monter les marches en se parlant toute seule : "Keep’on going, keep’on going" (continue, continue) :
"Je regarde par terre. Je ne lève les yeux que rarement. La première fois que j’ai levé la tête pour voir l’étage, on était au 23 ème. Comme je suis comptable, j’aime bien les chiffres, je fais des statistiques mentales en grimpant".

Curieusement, Thomas Dold est lui étudiant en économie, est-ce qu’il y aurait un lien entre le brassage de chiffres et la performance en escalier ?

Porter des grandes chaussettes noires bizarres

Alors que le monde du sport a adopté la socquette blanche, Thomas Dold porte de longues chaussettes noires qui lui montent jusqu’aux genoux. Elles sont faites sur mesure : "Ca active la circulation du sang, ça me donne plus de puissance".

S’entraîner intensément

Thomas Dold s’entraîne dans les escaliers de la tour de la banque allemande Helaba, à Francfort. Il monte les 200 mètres d’étages trois fois de suite en courant. Suzie Walsham se prépare dans un immeuble de 12 étages à Singapour, où elle vit, et qu’elle monte et descend huit fois de suite.

Notez que les escaliers se grimpent à tout âge. Ginette Bedard, 74 ans, première dans le groupe d’âge 70-74 ans (et unique participante de ce groupe d’ailleurs) a terminé la course en 22 minutes. On déplorait cette année l’absence de Chico Scimone, ancien héros de la course. Pendant quinze ans et jusqu’à l’âge de 93 ans, Chico venait de Sicile pour grimper les marches du gratte-ciel new yorkais. Les organisateurs lui accordaient chaque année le dossard portant le numéro de son âge. Il est décédé. Non, pas dans les escaliers.

Si vous n’avez pas envie de monter l’Empire State Building, d’autres gratte-ciels ont leurs courses, de Bangkok à Sydney. Vous en trouverez la liste ici