Cross - Chpts d’Europe : La sélection francaise

La sélection française pour les « Europe » de cross est désormais connue. Les derniers sésames ont été délivrés le week-end dernier à l’occasion de quatre épreuves du « Cross-country Tour National », qui étaient des compétitions qualificatives pour le grand rendez-vous continental. Chez les hommes, l’équipe de France sera solide et ambitieuse avec Malik Bahloul (Lagardère Paris Racing), Mokhtar Benhari (Val-de-Reuil AC Vaudreuil), Fabrice Jaouen (Haute Bretagne Athletisme), El Hassan Lahssini (Alès Cévennes Athlétisme), Irba Lakhal (Lille Métropole Athlétisme) et Simon Munyutu (Clermont Athlétisme Auvergne). Vainqueur du cross de Volvic, Saïd Berioui n’a pas été retenu en raison des nouveaux règlements de l’IAAF concernant les athlètes naturalisés. Enfin, Driss El Himer, meilleur Français au cross de l’Acier avec une 13 ème place, a renoncé de son côté aux championnats d’Europe.

« Chez les hommes, conserver notre titre par équipes sera extrêmement compliqué, prévient Patrice Binelli, responsable du cross au département hors stade de la FFA. A domicile, les Espagnols seront redoutables d’autant que le parcours, très roulant, sera parfait pour eux. Nous serons conquérants, mais réalistes. Rééditer les exploits collectifs des années précédentes ne sera pas aisé, même si plusieurs de nos athlètes ont démontré ces derniers week-ends qu’ils étaient en grande forme… »

Côté féminin, la sélection tricolore semble apte à relever le défi des championnats d’Europe. Clouée au lit il y a une semaine en raison d’un mauvais rhume, Julie Coulaud (SCO Sainte-Marguerite Marseille) a survolé le récent cross du Sud-Ouest qui se déroulait à Gujan-Mestras, alors que Samira Mezeghrane, sixième du Cross de l’Acier, première Française et également licenciée au SCO, a fait très bonne impression dans les labours. Ces deux-là seront bien évidemment du voyage en Espagne avec Christine Bardelle (Alès Cévennes athlétisme), Saadia Bourgailh-Haddioui (SCO Sainte-Marguerite Marseille), Gwendoline Desprès (Lille Métropole Athlétisme) et Meriem Mered (CA Montreuil).

« Julie Coulaud a démontré qu’elle était en grande forme à Gujan-Mestras, indique Patrice Binelli. Parallèlement, Samira Mezeghrane a prouvé qu’elle avait réalisé de très gros progrès. Saadia Bourgailh-Haddioui, qui est maman et qui vient de terminer ses études, a pu se consacrer de nouveau à l’athlétisme et les résultats sont au rendez-vous. C’est encourageant. Enfin, Christine Bardelle fera profiter aux autres de sa grande expérience ; je pense notamment à Gwendoline Desprès et Meriem Mered qui ont moins l’habitude des grands rendez-vous internationaux. Je compte sur toutes les filles pour qu’elles réalisent une course solidaire. Je sais aussi que Julie Coulaud aura à cœur de viser le podium individuel qu’elle mérite... »