Cross Ouest-France : La part du lion pour les Africains

Tenant du titre au Mans, trois fois vainqueur à l’Épau, Driss El Himer a dû se contenter de la 9 ème place cette année. « Et pourtant, c’est parti moins vite que l’an passé, analysait après coup le sextuple champion de France de cross. Mais très rapidement, j’ai senti que je n’aurais pas les jambes pour suivre. Sans oublier que les trois premiers d’aujourd’hui peuvent tous viser un podium au championnat du monde ». Dans l’ordre, le Kenyan Micah Kogo, l’Ethiopien Dino Sefer et l’Ougandais Boniface Kiprop. Ou quand l’Afrique reprend la main avec autorité. Top 8 chez les hommes, top 5 chez les femmes.

Les deux courses phares du week-end au scénario très similaire. Deux épreuves As aux éliminations par l’arrière. Il faut dire qu’au train, Kenyanes et Ethiopiennes sont de bien jolies locomotives. Assez vite, le quatuor attendu de favorites se positionne aux avant-postes. Ngugi, Mengistu, Komu et Wangari dictent leur rythme, effréné forcément, aux autres femmes. Au fil des tours, Miriam Wangari, la double lauréate de Paris-Versailles, lâche prise. Un bon kilomètre plus tard, Martha Komu, 5 ème sur marathon à Pékin, tire la langue à son tour. Elles ne sont plus que deux à postuler à la succession de Linet Masaï : la Kenyane Mary Ngugi et l’Ethiopienne Meseret Mengistu. L’affaire se jouera au sprint. Somptueux jusqu’au bout.

Suspense au long court également d’actualité chez les hommes, où Micah Kogo a dû attendre les 300 derniers mètres pour se défaire de l’accrocheur Sefer. Et dire que le jeune Kenyan se faisait souvent voler le plus gros bouquet dans l’emballage final. En cela, Pékin l’a métamorphosé. Un final d’anthologie sur le 10000 m olympique, où il avait coiffé pour le bronze et pour quelques centièmes son copain Moses Masai. « C’est sa première victoire en France sur un cross », se marrait volontiers son manager britannique Duncan Gaskell. Lequel veille aussi aux destinées d’un certain Usain Bolt. Tout s’explique…

– Classement hommes

1. Micah Kogo (KEN) les 9,400 km en 26’18"
2. Dino Sefer (ETH) : 26’24"
3. Boniface Kiprop (UGA) : 26’37"
4. Charles Chepkurui (KEN) : 26’39"
5. Khoudir Aggoune (ALG) : 26’59"

– Classement femmes

1. Mary Wacera Ngugi (KEN) les 5,100 km en 16’04"
2. Meseret Mengistu (ETH) : 16’05"
3. Martha Komu (KEN) : 16’25"
4. Miriam Wangari (KEN) : 16’30"
5. Emebet Bacha (ETH) : 16’33"