Enko, la chaussure de running du futur ?

Dans quelques heures, les premières paires de chaussures de running Enko vont quitter les ateliers de Villepinte (Aude) pour être livrées à sept cents passionnés répartis dans cinquante pays du monde. Ils ont déboursé 359 € sur le site Internet dédié pour avoir le privilège de les chausser, de ressentir de nouvelles sensations et de faire des envieux dans les équipes de jogging. Cette chaussure révolutionnaire amortit l’énergie cinétique (engendrée par le mouvement du corps) du coureur lorsque son talon vient frapper le sol. Ce qui logiquement devrait limiter, voire éliminer, les traumatismes liés à ces chocs répétés.

Avec cette chaussure au pied, le ressenti rappelle le ski de fond. « Je suis moi-même passionné de course à pied. Et un jour, je me suis retrouvé avec un sérieux problème de dos. Le médecin avait été catégorique. Il me fallait arrêter de courir. C’est à partir de ce moment-là que j’ai commencé à réfléchir à la façon d’amortir cette énergie, de restabiliser le pied avant de restituer cette énergie au coureur. Cela m’a demandé plusieurs années de recherche avant de trouver la juste articulation entre le chausson et le ressort », raconte Christian Freschi, ingénieur de formation, concepteur et fabricant de ces chaussures dans une dépendance de sa demeure de Villepinte.

Pendant plus de quinze ans, il a dirigé un cabinet de R&D pour les grandes maisons de l’aéronautique de Toulouse (Airbus, Aérocopter, Latécoère). Il a lui-même dessiné les plans, conçu toutes les pièces qui viennent se positionner sous le chaussant de fabrication italienne. Et le miracle de la mise au point est arrivé au printemps 2015 après des mois d’essais et de réglages.

On peut régler le ressort en fonction du poids du coureur

« Nous offrons 20 mm d’amortissement là où les chaussures de running classiques, les plus chères et les plus sophistiquées, donnent royalement 3 mm de jeu. On peut régler le ressort en fonction du poids du coureur, à 5 kg près », poursuit Christian Freschi, désormais lancé dans une course industrielle de longue haleine. Car depuis l’annonce de sa mise au point, les chaussures audoises sont adulées. « On a lancé une opération de crowdfunding au printemps pour se faire connaître et pour lever 50000 €. On a bloqué le compteur à 96000 € et on compte aujourd’hui près de 140000 fans sur Facebook », ajoute Jacqueline Pommier, responsable de la communication de cette petite structure qui avance aussi vite que possible. « En janvier, nous nous installons dans notre nouvel atelier à Castelnaudary. L’objectif est de vendre mille paires par mois en 2016 », explique encore Christian Freschi. Le succès est tel que le délai d’attente est de quatre mois. Commercialisée en ligne pour le moment, la chaussure devrait envahir les rayons des magasins spécialisés dans un second temps.

Le 6 janvier, l’inventeur s’envolera pour Las Vegas où il recevra un prix de l’innovation (Innovation Awards) au plus grand salon high-tech. Enko fait en effet partie des trente startups les plus innovantes sur trois mille présélectionnées dans le monde entier. De quoi sans doute réveiller enfin les banquiers régionaux, qui jusque-là n’avaient pas jugé judicieux de sauter dans ces chaussures de course d’avant-garde technologique. Enko vise plus de 112 millions d’utilisateurs potentiels sur le marché mondial. Seul bémol : la paire n’est pas homologuée pour les compétitions.

* Article publié par Claude Massonnet