Gebreselassie forfait au marathon des JO de Pékin ?

"Si la ville (de Pékin) est toujours aussi polluée, je vais essayer de courir sur une autre distance que le marathon", a déclaré le recordman du monde de la distance après sa victoire à Dubaï. L’Ethiopien ne veut pas prendre le risque d’écorner sa légende. Kenenisa Bekele doit trembler puisque Gebreselassie redescendrait probablement sur 10000 mètres, une épreuve que le roi Haile a remporté deux fois (1996 et 2000). "Il a des problèmes respiratoires et il a 34 ans, a-t-il ajouté. Il souhaite courir jusqu’aux jeux Olympiques de Londres (en 2012) et si les conditions sont trop mauvaises à Pékin, cela pourrait mettre un terme à sa carrière. Il n’a pas encore pris de décision, mais il est très inquiet. Nous avons le temps. Il y a plusieurs options. Il peut courir le marathon, le 10000 m ou même les deux", a ainsi déclaré son manager Jos Hermen.

Auteur de 26 records du monde depuis le début de sa carrière, Gebreselassie a du abandonner à Londres (3 ème en 2002, 9 ème en 2006, abandon en 2007), la pollution l’empêchant de respirer. Revenant sur cet épisode, Gebreselassie a avoué "son inquiétude" car la situation à Pékin "pourrait être pire".

Haile Gebreselassie ne va plus courir sur marathon d’ici à l’épreuve olympique. Dans les mois à venir, l’Ethiopien, âgé de 34 ans, ne s’alignera pas sur marathon, mais il courra le semi-marathon de Lisbonne le 16 mars et un 10000 m à Hengelo, le 24 mai.

Radcliffe cherche des solutions

L’Anglaise Paula Radcliffe a consulté des experts en pollution en 2007 afin d’affiner sa préparation pour les JO. Elle souffre d’un asthme à l’effort qui pourrait handicaper sa quête d’une médaille olympique. Gary Lough, son mari et manager, a indiqué à la BBC qu’elle pourrait avoir à changer son traitement lors de son séjour en Chine. "Tant que nous n’aurons pas fait toutes les recherches nécessaires, ce ne sera pas une option", a-t-il nuancé. Il ajoute "qu’il ne faut pas y faire attention plus que cela, car le contrôle de la pollution n’est pas de notre ressort".