Gros fiasco lors des championnats américains de semi-marathon 2026

La coureuse Jess McClain, en tête de la course féminine et en route vers ce qui aurait été sa première victoire nationale, a été guidée hors du parcours officiel par le véhicule de tête, suivi d’une moto de police et d’un motard média.

Derrière elle, Emma Grace Hurley et Ednah Kurgat ont également suivi cette mauvaise direction.

Les trois ont couru environ 1 km hors du tracé, ce qui leur a fait perdre de précieuses minutes et positions avant de revenir sur le bon itinéraire.

Conséquences immédiates
McClain a finalement terminé neuvième, Hurley 12ème et Kurgat 13ème, alors qu’elles occupaient les trois premières places avant l’erreur.

Molly Born, qui était plus d’une minute derrière avant la confusion, a remporté la course officielle avec un temps d’1h09’43”.

McClain et les autres ont perdu non seulement le titre national, mais aussi un prix de 20 000 $ et la qualification automatique pour les Championnats du monde de course sur route 2026 (prévue à Copenhague en septembre).

– Réactions officielles

USA Track & Field (USATF)
L’organisme national a reconnu que l’erreur venait d’un manque de marquage adéquat du parcours au point de la déviation, ce qui avait violé les règles de compétition.

Cependant, USATF a expliqué que le règlement ne permettait pas de modifier l’ordre d’arrivée une fois publié, même s’il admettait l’erreur.

Une procédure de revue complète de l’incident a été promise avant la sélection finale de l’équipe américaine pour les Mondiaux.

Les athlètes
Jess McClain a publié une déclaration émotive, appelant les organisateurs et USATF à « faire ce qui est juste » pour corriger ce qu’elle décrit comme une situation injuste, notamment parce que les athlètes payent souvent le prix des erreurs organisationnelles.

Certains observateurs et coureurs ont qualifié l’événement de « désastre absolu » et de leadership inexplicable de la part de l’organisation de la course.

Importance du fiasco
Ce qui aurait dû être une compétition nationale majeure et une sélection importante pour les Championnats du monde s’est transformé en une grande polémique, mettant en lumière :

• Les risques quand des véhicules officiels ne suivent pas correctement le tracé.
• Les limites des règlements actuels pour corriger une erreur manifeste affectant l’issue sportive d’un événement.
• La frustration des athlètes de haut niveau qui se retrouvent pénalisés non pas par leur performance, mais par un problème d’organisation.

Parallèlement aux championnats américains de semi-marathon, a eu lieu l’épreuve de marathon.

Pour sa vingtième édition, qui se déroulait ce dimanche 01 mars, le Publix Atlanta Marathon, marathon annuel organisé à Atlanta, en Géorgie, a vu les victoires des américains Samuel Stresemann et Grace Clements.

Chez les dames, Grace Clements l’emporte donc, en 2h39’08". Elle devance ses compatriotes Allison Mercer, 2ème en 2h57’46" et Tyra Holloway, 3ème en 3h06’43".

Du côté des hommes, Samuel Stresemann gagne donc, en 2h34’49". Podium 100 % américain puisqu’il précède ses compatriotes Russell Wolfe, qui s’empare de la seconde place avec un chrono de 2h36’49" et Hisato Suetsugu, qui complète le podium en franchissant la ligne d’arrivée en 2h37’28".

Les organisateurs ont annoncé que les inscriptions pour les événements de 2027, prévus les 6 et 7 mars, sont, d’ores et déjà, ouvertes.