Longford Marathon : Sean Hehir et Adele Walsh victorieux

Le Longford Marathon 2026, officiellement appelé Abbott Longford Marathon, s’est déroulé le dimanche 30 août à Longford, en Irlande. Il s’agissait de la 26ème édition de l’épreuve, organisée sous la devise « The Friendly Marathon in the Heart of Ireland ».

Une manifestation à plusieurs distances
Le marathon faisait partie d’un programme beaucoup plus large :

• Marathon : 42,195 km
• Ultra-marathon : 63,4 km
• Semi-marathon : 21,1 km
• 5 km
• Marathon relais, par équipes de quatre

Le marathon, le semi-marathon et le 5 km ont pris le départ à 9h, tandis que l’Ultra de 63,4 km était lancé plus tôt, à 7h. Le départ et l’arrivée étaient installés sur Main Street, à proximité du Longford Arms Hôtel, qui servait également de quartier général de la course.

Un parcours réputé rapide
Le tracé constitue l’un des principaux attraits du Longford Marathon. Il est présenté comme un parcours globalement plat, traversant les comtés de Longford, Roscommon et Leitrim. Cette configuration explique en partie pourquoi l’épreuve est intéressante pour les coureurs à la recherche d’un chrono, notamment avec la présence de meneurs d’allure sur plusieurs objectifs : 3h, 3h15, 3h30, 3h45, 4h et 4h15.

L’organisation avait également prévu des ravitaillements environ tous les 3 miles (4,8 km), avec eau et boissons énergétiques à différents points du parcours.

Les vainqueurs 2026
Le vainqueur de l’édition 2026 l’emporte donc, en 2h36’35". Il devance son compatriote Chris Denton, qui termine en 2h39’03". Le podium est complété par l’allemand Patrick Brucker, qui franchit la ligne d’arrivée en 2h44’35".

Chez les dames, c’est donc Adele Walsh (2h56’19"), qui l’emporte. Elle précède les britanniques Sarah Benton, 2ème en 3h11’29" et Natasha Ringrosel, 3ème en 3h19’16".

Un niveau de performance intéressant
Le 2h36 de Sean Hehir constitue une performance solide sur un marathon régional, particulièrement intéressante dans le contexte d’un parcours conçu pour favoriser une allure régulière. Sa performance apparaît également parmi les meilleurs chronos mondiaux enregistrés sur marathon en 2026 dans les bases statistiques consultées.

Chez les femmes, le 2h56 d’Adele Walsh est également remarquable. La base My BEST Runs la classe notamment parmi les meilleures performances féminines recensées sur marathon sur la période récente.

Un élément particulièrement notable est la performance de Walsh dans sa catégorie : le résultat disponible la place parmi les meilleures performances mondiales 2026 de la catégorie féminine 50-59 ans, ce qui donne une dimension supplémentaire à sa victoire.

Une course très orientée « expérience coureur »
Le Longford Marathon ne cherche pas uniquement à être une compétition de haut niveau. Son identité repose beaucoup sur son caractère convivial et communautaire. L’organisation est historiquement portée par des coureurs et propose notamment :

• chronométrage électronique par ChampionChip Ireland
• meneurs d’allure
• ravitaillements réguliers
• médaille pour tous les finishers
• relais à quatre
• dépôt des sacs
• transport des relayeurs vers les différents points de changement

Le relais est particulièrement bien intégré à l’événement : les quatre portions relient successivement Longford à Tarmonbarry, puis Rooskey, Newtownforbes, avant le retour à Longford.

Une dimension caritative
L’édition 2026 avait également une dimension solidaire importante. La campagne de collecte associée à l’événement avait réuni, au moment de la consultation, 6 366 € auprès de 191 donateurs. Parmi les principales organisations bénéficiaires figuraient Samaritans Ireland, St. Francis Hospice, North West STOP, Suicide or Survive et Muscular Dystrophy Ireland.

Impact local
L’importance de l’événement s’est aussi ressentie dans les transports locaux. Bus Éireann avait prévenu que ses lignes 22 et 23 fonctionneraient normalement mais que des retards pouvaient survenir en raison du marathon.

Bilan
Le Longford Marathon 2026 confirme donc le profil particulier de cette épreuve : un marathon plat, relativement rapide et très orienté vers les coureurs, mais qui conserve une forte dimension populaire et communautaire. La 26ème édition a été marquée par la victoire de Sean Hehir en 2 h 36 min 35 sec et d’Adele Walsh autour de 2 h 56, ainsi que par de belles performances dans les catégories d’âge.