Marathon de Chicago : Sammy Wanjiru face à la meute

Wanjiru, 23 ans, affrontera un plateau très homogène avec six coureurs (3 Kényans et 3 Ethiopiens) qui possèdent un temps de référence inférieur à 2h07’. Ce plateau fait rêver le directeur de la course, Carey Pinkowski : "la densité du plateau est du jamais vu. Tout est réuni pour une course historique". Les conditions météo qui s’annoncent favorables laissent même planer une "menace" sur le record du monde de l’Ethiopien Haile Gebresselassie (2h03’59").

Outre Wanjiru (2h05’10"), Robert Kiprono Cheruiyot, victorieux à Boston, et Vincent Kipruto forment le trio kenyan qui affrontera les Ethiopiens Tsegaye Kebede, 3 ème aux JO 2008 et vainqueur à Londres en avril dernier, Deriba Merga, sacré à Boston en 2009, et Feyisa Lelisa, 20 ans et plus jeune athlète sous les 2h05’. "Après avoir couru en Europe, en Asie et en Afrique, me voilà en Amérique pour la première fois de ma vie", s’est réjoui Kebede lors de ses premiers pas dans la "Cité au vent".

Chez les dames, la Russe Liliya Shobukhova défend sa couronne face à l’Allemande Irina Mikitenko, victorieuse à Londres et Berlin et détentrice du meilleur temps des engagées (2h19’19"). Les Ethiopiennes Askale Tafa Magarsa et Atsede Baysa, deux fois vainqueur à Paris, ainsi que la Japonaise Naoko Sakamoto feraient aussi des gagnantes tout à fait respectables.

Pour ce marathon du 10/10/10, il est aussi à noter la présence de l’Américaine Joan Benoit, première championne olympique de l’histoire sur le marathon lors de sa victoire aux JO de Los Angeles (1984). L’Américaine, aujourd’hui âgée de 53 ans, avait remporté le marathon de Chicago l’année suivante, il y a 25 ans.