Marathon de Londres : Victoires de Lel et Radcliffe

La britannique Paula Radcliffe a remporté, dimanche, le marathon de Londres en couvrant les 42,195 kms en 2h17’42", améliorant du même coup la meilleure performance mondiale de l’année, détenue depuis le 30 janvier par la lettone Jelena Prokopkuca (2h22’56" à Osaka). Son temps constitue en outre la troisième meilleure performance mondiale de tous les temps.

Double lauréate à Londres, en 2002 et 2003, Paula Radcliffe y avait signé son record du monde il y a deux ans en 2h15’25". Dimanche, la britannique a confirmé son retour, amorcé avec sa victoire au marathon de New York en novembre 2004, effaçant ses JO d’Athènes ratés (abandon sur marathon et sur 10000 m). Elle s’est très tôt retrouvée seule en tête, son train d’enfer décourageant même ses adversaires. La britannique a même pu s’arrêter dix secondes, victime de crampes, aux alentours du 35 ème km. « Je perdais 10 secondes à chaque fois que je sentais des crampes, a-t-elle expliqué. Alors j’ai pensé : "Je vais juste faire une pause". J’étais ennuyée parce que je me sentais bien ».
Au final, elle a terminé avec une bonne avance sur la roumaine Constantina Ditta (2h22’50") et la kényane Susan Chepkemei (2h23’59"), qui avait pris la 2 ème place à New York, à seulement 4 secondes de Paula Radcliffe.

La surprise Lel

Chez les hommes, le kényan Martin Lel a surpris les favoris en s’imposant avec la meilleure performance mondiale de l’année. Vainqueur à New York en 2003, il n’était pas un inconnu, mais on attendait un autre kényan, notamment l’homme le plus rapide du monde sur 42,195 kms, Paul Tergat, ou bien alors le vainqueur de l’an dernier, Evans Rutto.
Longtemps, tous les favoris sont restés groupés, mais Martin Lel a fini par les lâcher et l’a emporté en 2h07’26", son nouveau record personnel. Il a devancé le champion du monde de la spécialité, le marocain Jaouard Gharib, deuxième à 23" du vainqueur, et le sud-africain Hendrik Ramaala, 3 ème à 1’06".
Le marathon de Londres est décidément maudit pour Paul Tergat (36 ans), détenteur du record du monde sur la distance, deuxième en 2001 et 2002, 4 ème l’an passé... et seulement 8 ème cette année.

Femmes

1. Paula Radcliffe (GBR) : 2h17’42"
2. Constantina Dita (ROU) : 2h22’50"
3. Susan Chepkemei (KEN) : 2h24’
4. Margaret Okayo (KEN) : 2h25’22"
5. Lyudmila Petrova (RUS) : 2h26’29"
6. Benita Johnson (AUS) : 2h26’32"
7. Joyce Chepchumba (KEN) : 2h27’01"
8. Sonia O’Sullivan (IRL) : 2h29’01"
9. Mulu Seboka (ETH) : 2h30’54"
10. Mara Yamauchi (GBR) : 2h31’52"

Hommes

1. Martin Lel (KEN) : 2h07’26"
2. Jaouad Gharib (MAR) : 2h07’49"
3. Hendrick Ramaala (AFS) : 2h08’32"
4. Abdelkader El Mouaziz (MAR) : 2h09’03"
5. Stefano Baldini (ITA) : 2h09’25"
6. Jon Brown (GBR) : 2h09’31"
7. Toshinari Suwa (JAP) : 2h10’23"
8. Paul Tergat (KEN) : 2h11’38"
9. Sammy Korir (KEN) : 2h12’36"
10. Evans Rutto (KEN) : 2h12’49"

Handisports hommes

1. Saul Mendoza : 1h35’51"
2. Jeff Adams : 1h35’54"
3. David Weir : 1h36’03"
4. Tushar Patel : 1h36’03"
5. Eric Teurnier : 1h36’03"
6. Denis Lemeunier : 1h36’04"
7. Alain Fuss : 1h36’04"
8. Kenny Herriot : 1h41’58"
9. Rawat Tana : 1h46’10"
10. Supachai Koysap : 1h49’41"

Handisports femmes

1. Francesca Porcellato : 1h57’
2. Shelly Woods : 1h57’03"
3. Tanni Grey Thompson : 2h02’39"
4. Gunilla Wallengren : 2h16’03"
5. Deborah Brennan : 2h18’42"
6. Michelle Lewis : 2h32’32"
7. Sarah Piercy : 2h48’24"