Marathon de New York : Victoires de Tergat et Prokopcuka

La course féminine a été remporté par la lettone Jelena Prokopcuka (2h24’41"), qui a devancé la kényane Susan Chepkemei (2h24’55") et l’éthiopienne Derartu Tulu (2h25’21").

Les deux hommes au coude à coude dans les derniers hectomètres se sont livrés un terrible sprint pour la victoire dans cette course considérée comme l’une des plus grandes épreuves de masse. Ramaala avait beau se jeter sur la ligne et chuter, le lauréat de cinq éditions successives des championnats du monde de cross-country et vice-champion olympique du 10000 m (1996 et 2000) s’imposait d’une seconde en 2h09’30", soit deux secondes de plus que Ramaala l’an passé.

A 36 ans, Tergat, dont le record du monde date du marathon de Berlin 2003 (2h04’55") a prouvé qu’il fallait encore compter sur lui sur des courses pas aussi rapides que les "toboggans" de Chicago, de Rotterdam ou de Londres. Le duo a progressivement lâché tous ses rivaux pour s’offrir ce final haletant.

Chepkemei cède

Le dernier à céder a été l’américain Meb Keflezighi (2h09’56"), deuxième l’an passé et vice-champion olympique à Athènes, contraint de laisser filer Tergat et Ramaala au sud de Central Park, à moins de cinq minutes de l’arrivée.

Chez les femmes, Jelena Prokopcuka, 29 ans, a parfaitement su gérer sa course pour succéder à la britannique Paula Radcliffe, absente cette année. Alors qu’elle figurait parmi un quatuor avec Chepkemei, Tulu et la kényane Salina Kosgei, finalement quatrième (2h25’30"), la lettone s’est laissé décrocher après deux heures de course pour ne pas subir le rythme imposé par Chepkemei.

Et tranquillement, la cinquième de l’an passé reprenait une à une ses rivales. D’abord Kosgei puis Tulu, elles aussi lâchées par Chepkemei. Mais Chepkemei, deuxième l’an dernier, avait surestimé ses forces et prise de vomissements, elle était contrainte de ralentir puis de laisser passer Prokopcuka. Vice-championne du monde de semi-marathon en 2002, la lettone remporte son deuxième 42,195 kms cette année après celui d’Osaka.

– Résultats messieurs

1. Paul Tergat (KEN) : 2h09’30"
2. Hendrick Ramaala (AFS) : 2h09’31"
3. Meb Keflezighi (USA) : 2h09’56"
4. Robert Kipkoech Cheruiyot (KEN) : 2h11’01"
5. Abdihakim Abdiramam (USA) : 2h11’24"
6. Alberico Di Cecco (ITA) : 2h11’33"
7. Viktor Roethlin (SUI) : 2h11’44"
8. Simon Wangai (KEN) : 2h13’19"
9. Jon Brown (CAN) : 2h13’29"
10. Isaac Macharia (KEN) : 2h14’21"

– Résultats dames

1. Jelena Prokopcuka (LET) : 2h24’41"
2. Susan Chepkemei (KEN) : 2h24’55"
3. Derartu Tulu (ETH) : 2h25’21"
4. Salina Kosgei (KEN) : 2h25’30"
5. Bruna Genovese (ITA) : 2h27’15"
6. Ludmila Petrova (RUS) : 2h27’21"
7. Gete Wami (ETH) : 2h27’40"
8. Lidiya Grigoryeva (RUS) : 2h27’48"
9. Lyubov Denisova (RUS) : 2h28’18"
10. Lornah Kiplagat (KEN) : 2h28’28"