Marathon des Sables - 4ème étape : Succès pour Rachid El Morabity et Nathalie Mauclair

Quoique l’étape qu’on surnommait traditionnellement "La Longue", en raison de sa distance, est toujours redoutée par les concurrents, l’enfant des sables, qui avait déjà remporté les deuxième et troisièmes étapes, a su très bien profiter de l’écart qu’il avait creusé avec ses poursuivants immédiats et de son mental d’acier pour être maître de ses décisions et gérer la course selon sa propre stratégie.

"J’ai profité comme il faut des 10 minutes d’écart que j’avais avec mes poursuivants, chose qui m’a permis d’aborder l’étape avec une certaine confiance et confort", a précisé El Morabity.

Effectivement, le quadruple vainqueur et triple tenant du titre a, comme il sait le faire, bien négocié le début de l’étape, laissant les autres athlètes prendre l’initiative, tout en gardant un œil vigilant sur ses poursuivants. Ensuite, il est monté petit à petit en puissance pour, finalement, rejoindre l’arrivée en première position et faire un grand pas vers un cinquième titre, le quatrième consécutif.

"Je suis satisfait de la manière avec laquelle j’ai géré cette course, rude et difficile à tous les niveaux", s’est-il félicité, ajoutant qu’il est très bien placé pour remporter le titre de cette année.

Au classement de l’étape, Rachid El Morabity, qui a bouclé l’étape en 8 h 16 min 14 sec, a devancé le Britannique Thomas Evans (8h27’46") et son frère cadet Mohamed El Morabity (8h28’33").

Côté dames, l’athlète française de 47 ans, Nathalie Mauclair a, cette fois-ci, eu le dernier mot face à la Suédoise Elisabet Barnes. Elle termine en 9h39’58".

Mauclair a devancé pour la première fois la Suédoise Elisabet Barnes (9h41’16"). La Brésilienne Fernanda Maciel a complété le podium (10h00’58"), alors que la Marocaine Aziza Raji a terminé à la 6ème position en 12h00’13".

Cette course a, également, été marquée par plusieurs abandons, dont celui d’Abdelkader El Mouaziz, auteur de deux victoires au Marathon de Londres et une à New York.

Le Marathon des sables, dont la 32ème édition se déroule au sud marocain du 07 au 17 avril, sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI, est le 1er Raid désertique au monde et 4ème étape de l’Ultra-Trail World Tour.

C’est un rendez-vous incontournable dans le monde de la course à pied, non seulement en tant que compétition sportive, mais également du fait qu’il constitue un plaidoyer pour la protection de l’environnement.

Cette édition connaît la participation de quelque 1100 coureurs, dont 233 femmes, issus d’une cinquantaine de pays. Outre le Maroc, il s’agit notamment de la France, la Grande Bretagne, l’Espagne, le Portugal, le Japon, la Chine et de la Nouvelle-Zélande.

* Article publié par Anouar Afajdar