Semi-Marathon de Nice : Levi Matebo vainqueur en 1h00’06"

Il s’en est fallu de pas grand-chose. Mais dans ce genre de compétition, les ultimes secondes qui s’égrènent sur la finish-line pèsent autant que des heures. Surtout après vingt-et-un kilomètres de souffrance... L’histoire, ou plutôt les statistiques, retiendront donc qu’il a manqué sept secondes hier, au Kenyan Levi Matebo, pour faire tomber le record de 1h00’00" établi en 2009. La faute à pas de chance ? Pas exactement.
La faute à un train. D’enfer. Celui que mirent en branlent les performers africains, dès les premiers hectomètres. René Auguin, responsable du plateau Elite, raconte : « Ils sont partis vraiment trop vite. La première partie de course a été assez rapide, avec des relances et moins de vingt-huit minutes aux dix kilomètres. Ensuite, la course a explosé et ils ont eu du mal à finir. L’aller-retour sur la Promenade, ce sont de longues lignes droites un peu pénibles et ils ont pioché sur la fin... »

Finalement, c’est le Kenyan qu’on n’attendait pas ou moins, Levi Matebo, dossard n°11 (vainqueur du Marathon de Barcelone 2011 quand même !) qui s’est imposé en 1h00’06", soufflant du même coup la vedette à son compatriote Silas Kipruto, deuxième en 1h01’11". Edwin Kipyego (1h01’26") complétait le podium, suivi de trois autres Kenyans.
A noter la jolie course de Damien Chaperon (Gap Hautes-Alpes Athlétisme), premier Français, 13ème du scratch en 1h08’53".

8450 inscrits

Chez les femmes, les deux Ethiopiennes, favorites, ont tenu leur rang, Tadesse (1h11’08") devançant Yeshaneh (1h11’13"). Bravo à Svetlana Pretot (ASPTT Nancy), première Française et sixième féminine en 1h14’40". Pas de nouveau record établi, donc, si ce n’est celui de la participation, avec 8450 inscrits, sur les 4 courses proposées !

Un joli chiffre qui faisait bien évidemment le bonheur des organisateurs, Pascal Thiriot en tête : « On a cru longtemps au record du semi-marathon, parce que jusqu’au dix-huitième kilomètre, ils étaient largement en-dessous. Mais sinon, très belle course et surtout, gros succès populaire, c’est ce qu’on recherche. Ce matin (ndlr, hier), des gens se sont encore inscrits, donc c’est une nouvelle et belle réussite ».
Rendez-vous est déjà pris pour 2012. Ce sera le 22 avril. En attendant, pour ceux qui en ont encore sous la semelle, il y a... le Marathon (20 novembre). Soit 21 kilomètres de plus. Allons, allons, vous n’allez pas mégoter, non ?

* Article publié par Christophe Depiot

– Résultats Semi-Marathon Hommes

1. Levi MATEBO (KEN) : 1h00’06"
2. Silas KIPRUTO (KEN) : 1h01’11"
3. Edwin KIPYEGO (KEN) : 1h01’26"
4. Chebii EZEKIEL (KEN) : 1h01’40"
5. Michaël MUTAI (KEN) : 1h01’42"
6. Sammy KIGEN (KEN) : 1h01’53"
7. Samson KIFLEMARIAN (ERI) : 1h02’33"
8. Isaiah ONDIEKI (KEN) : 1h04’06"
9. Evans KOSGEI (KEN) : 1h04’10"
10. Chengere TOLOSSA (ETH) : 1h04’24"

– Résultats Semi-Marathon Femmes

1. Feyese TADESSE (ETH) : 1h11’08"
2. Ababei YESHANEH (ETH) : 1h11’13"
3. Diana CHEPKEMOI (KEN) : 1h11’35"
4. Martha KOMU (KEN) : 1h13’09"
5. Béatrice CHEPCHUMBA (KEN) : 1h14’28"
6. Svetlana PRETOT (FR) : 1h14’40"
7. Céline BOUSREZ (FR) : 1h21’43"
8. Ingrid LOPERGOLO (FR) : 1h22’54"
9. Federica VIANO (ITA) : 1h26’01"
10. Anaëlle ANSELME (FR) : 1h27’17"