Un centenaire termine le marathon de Toronto

Longue barbe en triangle, la tête enturbannée, l’homme chétif mais d’une santé de fer, a terminé dimanche l’épreuve du Marathon Scotiabank Toronto Waterfront en un peu plus de huit heures, loin derrière le Kenyan Kenneth Mungara qui a bouclé la course de 42,195 kilomètres en deux heures et neuf minutes, selon le tableau des résultats. Fauja Singh, un citoyen britannique originaire d’Inde et parlant uniquement le punjabi, a terminé à la 3849ème place, accompagné par une poignée de supporters et de son entraîneur, mais a sans doute écrit une page de l’histoire sportive. "Son défi était de terminer la course, pas de courir vite", a déclaré à l’AFP son entraîneur et interprète, Harmandar Singh. "Il est submergé de joie", a-t-il ajouté. L’athlète de 100 ans est le plus vieux sportif à terminer un marathon, clame-t-il, une performance qui doit encore être homologuée par le livre des records Guinness. "Après sa course, il a parlé pendant 45 minutes lors d’une conférence de presse et nous avons dû lui demander d’arrêter", a plaisanté son entraîneur, précisant que le centenaire était dans une grande forme.

"Félicitations Fauja Singh, tu es une vraie source d’inspiration", a écrit un internaute sur la page Facebook du vieillard qui compte désormais 17000 "fans" sur ce réseau social en ligne. Le marathonien centenaire, nommé "la tornade en turban" par ses supporters, a commencé à courir il y a environ 20 ans après la mort de sa femme. L’homme âgé de 100 ans, qui en était à son huitième marathon, a été "nominé" pour porter le flambeau olympique lors du relais pour les J0 2012 de Londres. "Nous saurons en décembre s’il est sélectionné", a indiqué son interprète. Entre-temps, Mr Singh doit se rendre au marathon de Francfort, en Allemagne. "Il ne courra pas le marathon, il courra peut-être seulement 10 kilomètres", a suggéré son collaborateur.