Le plus vieux marathonien du monde est décédé à 114 ans

Il était considéré comme le plus vieux marathonien de la planète. L’Indien Fauja Singh, est décédé à 114 ans en Inde, après avoir été renversé par une voiture, a annoncé mardi 15 juillet son biographe. Surnommé "la tornade en turban", il a été renversé lundi par un véhicule en traversant une route dans son district natal de Jalandhar, dans l’Etat du Penjab (nord-ouest du pays), a précisé Khushwant Singh sur X(Nouvelle fenêtre). "Ma tornade en turban n’est plus", écrit-il, "repose en paix mon cher Fauja".

Fauja Singh n’a jamais été en mesure de présenter son certificat de naissance, mais sa famille assure qu’il est né le 1er avril 1911, lorsque l’Inde faisait encore partie de l’empire britannique. Il avait fait sensation en se lançant dans l’exercice du marathon à l’âge de 89 ans, inspiré par des retransmissions télévisées. Célèbre dans le monde entier, le barbu en turban avait porté la flamme olympique en 2004 puis en 2012.

Il a couru pour la dernière fois la distance de 42,195 km en 2013 à Hong Kong, à 101 ans. Faute de document attestant de son âge, le Guinness des records n’avait toutefois pu lui décerner le titre officiel de plus vieux marathonien du monde.

Ancien fermier, il avait souvent raconté comment son enfance difficile, marquée par des moqueries et un accès limité à l’éducation, n’avait pas entamé sa détermination. Porteur de la flamme olympique en 2012, il incarnait la preuve vivante que l’âge n’est pas une barrière. « Celui qu’on ridiculisait a écrit l’histoire », aimait-il répéter, soulignant avec humilité son parcours hors norme.

Sa mort laisse un vide dans le monde de l’athlétisme, où son histoire continuera de motiver des générations de sportifs. Les hommages se multiplient pour saluer la mémoire d’un homme qui a transformé chaque pas en symbole de résilience.