Yohan Diniz marche tout droit ...

Et une fois encore le Champenois, qui a rendu ses lettres de noblesses à la marche athlétique française, n’a pas déçu en décrochant l’argent sur le 50km lors des championnats du Monde à Osaka en août dernier. Meilleur athlète français de l’année, il avait également amélioré son record de France du 20km marche en début de saison. Du grand Diniz ...

Avec Romain Mesnil (perche), Yohann Diniz, 29 ans, a été le sauveur de l’athlétisme tricolore en août dernier. Un an auparavant, Diniz avait déjà donné à la France son premier titre majeur à la marche avec une couronne de champion d’Europe à Göteborg. Deux podiums en un an : une belle publicité pour la discipline. En effet, de l’eau a coulé sous les ponts depuis un an, depuis que le Champenois était arrivé sous le déluge. "Cette médaille représente un investissement quotidien, pour moi, mon amie, mon fils", relève pour sa part le Rémois.

La Poste a fait de Yohann Diniz son homme image, même si les facteurs, désormais, se déplacent en mobylette ou en estafette. Diplômé en oenologie, Diniz aime les voyages, le trekking et la lecture. Il s’intéresse particulièrement à l’histoire et à la sociologie. C’est en effectuant un service militaire civil qu’il avait repris goût à l’athlétisme en l’an 2000. Il avait essayé la marche athlétique en 2001, "plutôt en dilettante", rappelle-t-il. Avant d’entrer en religion deux ans plus tard.

En fait, en s’adressant à l’athlète-entraîneur Denis Langlois, il se lance vraiment dans la carrière. "C’est un moteur exceptionnel", remarque Pascal Chirat, coordinateur de la discipline à la Fédération française d’athlétisme (FFA). Quatrième en Coupe d’Europe en 2005, le sociétaire du EFS Reims Athlétisme établit un nouveau record national du 20 km (1 h 20 min 20 sec), un chrono qui donne un avant-goût de ses possibilités. Disqualifié lors de l’épreuve du 50 km des Mondiaux à Helsinki, il met à profit cette mise hors course pour changer de technique, en fait de position de bassin, l’épicentre du marcheur.

Avec un titre de vice-champion du Monde et un nouveau record de France sur le 20km (1h18 min 58sec), la nouvelle gueule de l’athlé français a confirmé que l’on pouvait compter sur elle. Si son prochain objectif est bien évidemment de montrer sur la première marche du podium à Pékin aux J.O en 2008, Diniz pense arpenter les routes jusqu’aux J.O de Londres en 2012. Encore de belles années donc pour la marche française ...