Yomif Kejelcha devient le premier homme sous les 57 minutes au semi-marathon

Une nouvelle frontière franchie à Buenos Aires
À 29 ans, Yomif Kejelcha a encore repoussé les limites du fond mondial. Engagé dimanche 23 août dans le semi-marathon de Buenos Aires, l’Éthiopien a bouclé les 21,0975 kilomètres en 56’51’’. Une performance exceptionnelle qui lui permet de reprendre le record du monde du semi-marathon, sous réserve de la ratification habituelle par World Athletics.

Un départ programmé pour moins de 58 minutes
Kejelcha avait annoncé avant la course vouloir passer sous les 58 minutes. Deux lièvres, l’Ougandais Dillon Kipyeko et le Kényan Brian Kipmwetich Kipkore, avaient été chargés d’imprimer une allure initiale de 2’45’’ au kilomètre. Le groupe de tête est passé au 5e kilomètre en 13’45’’, avec Kejelcha dans le sillage des meneurs.

Une accélération progressive
L’Éthiopien a ensuite progressivement augmenté son allure. Il a franchi le 10e kilomètre en 27’19’’, avant d’accélérer encore entre les 10e et 15e kilomètres, parcourus en 13’22’’. Au passage au 15e kilomètre, le chronomètre affichait 40’41’’, soit déjà une avance de 11 secondes sur le rythme correspondant au record de Jacob Kiplimo à Lisbonne.

Un dernier kilomètre en 2’32’’
Kejelcha a poursuivi son effort dans les derniers kilomètres, profitant notamment d’une portion de parcours avec vent favorable. Il a atteint le 20e kilomètre en 54’04’’, après avoir couvert les dix kilomètres précédents en 26’45’’. Il a finalement terminé le dernier kilomètre en 2’32’’ pour arrêter le chronomètre à 56’51’’.

29 secondes de mieux que Jacob Kiplimo
Cette performance améliore de 29 secondes le 57’20’’ réalisé par l’Ougandais Jacob Kiplimo à Lisbonne en mars 2026. Elle permet également à Kejelcha de récupérer une marque qu’il avait lui-même détenue en 2024, lorsqu’il avait couru 57’30’’ à Valence. Ce record avait été ratifié par World Athletics en octobre 2025.

Le précédent 56’42’’ de Kiplimo n’avait pas été homologué
L’histoire récente du record est toutefois particulière. En février 2025, Jacob Kiplimo avait couru 56’42’’ à Barcelone, soit un temps encore inférieur à celui réalisé aujourd’hui par Kejelcha. Cette performance n’a cependant pas pu être homologuée comme record du monde, les conditions de la course n’étant pas entièrement conformes aux règles de World Athletics.

Une première sous les 57 minutes dans des conditions homologables
Avec 56’51’’, Kejelcha devient donc le premier homme à franchir officiellement, sous réserve de ratification, la barrière symbolique des 57 minutes sur un semi-marathon répondant aux critères permettant l’établissement d’un record du monde. World Athletics présente ainsi sa performance comme le nouveau record mondial de la distance.

Une domination éthiopienne à Buenos Aires
Kejelcha n’a pas été le seul Éthiopien à briller en Argentine. Son compatriote Tadese Worku a terminé deuxième en 59’20’’, tandis que Bereket Nega a pris la troisième place en 1h00’20’’. Le Kényan Jonathan Kipkoech Kamosong a terminé quatrième en 1h00’21’’, devant son compatriote Simon Maywa, cinquième en 1h00’57’’.

Une année 2026 déjà exceptionnelle
Cette nouvelle performance vient s’ajouter à une saison particulièrement remarquable pour Kejelcha. En avril, l’Éthiopien avait signé un temps de 1h59’40’’ pour ses débuts sur marathon à Londres, devenant alors le marathonien débutant le plus rapide de l’histoire selon World Athletics. Il avait terminé deuxième derrière le Kényan Sabastian Sawe.

Le recordman retrouve son bien
Après avoir détenu le record du monde du semi-marathon en 57’30’’ à Valence, Kejelcha avait donc été dépassé par Kiplimo à Lisbonne. Il reprend désormais la première place avec une marge considérable. Son nouveau chrono est inférieur de 39 secondes à son précédent record personnel de 57’30’’.

Une nouvelle référence pour le semi-marathon
Avec 56’51’’, Yomif Kejelcha ouvre une nouvelle page de l’histoire du semi-marathon masculin. Au-delà du record, l’Éthiopien est surtout le premier homme à franchir la frontière des 57 minutes dans des conditions permettant la reconnaissance d’une performance mondiale. Sa marque doit désormais suivre la procédure habituelle de ratification de World Athletics, mais Buenos Aires restera déjà comme le théâtre d’une performance historique.