18e Marathon des Alpes-Maritimes : une édition record attendue dimanche

Une édition historique attendue sur la Côte d’Azur
Le compte à rebours touche à sa fin sur la Côte d’Azur. Ce dimanche, les coureurs s’élanceront depuis la célèbre Promenade des Anglais pour rejoindre le boulevard de la Croisette, à Cannes, au terme des 42,195 km du Marathon des Alpes-Maritimes Nice-Cannes. Dix-huit ans après sa création, le rendez-vous azuréen confirme son attractivité et s’apprête à franchir un nouveau cap en matière de participation.

Une affluence record pour relier Nice à Cannes
Plus de 25 000 participants sont attendus pour cette édition 2026, toutes les épreuves confondues. Un chiffre qui témoigne de la popularité grandissante de cette manifestation, devenue l’un des grands rendez-vous du calendrier français de course sur route, derrière le Marathon de Paris.

Sur la distance reine, plus de 15 000 dossards ont été attribués. L’épreuve affiche complet, tout comme les autres formats proposés par l’organisation. Depuis sa première édition en 2008, le Marathon des Alpes-Maritimes a progressivement construit sa réputation grâce à son parcours littoral et à son ouverture internationale. Près de 90 nations sont représentées au fil de son histoire.

Le tracé constitue naturellement l’un des principaux arguments de l’événement. Les concurrents découvriront les paysages de la Riviera en traversant sept communes, avant de rejoindre Cannes et son emblématique Croisette. Le parcours présente environ 100 mètres de dénivelé positif cumulé, un profil relativement accessible pour les coureurs souhaitant réaliser une performance chronométrique.

Les Kényans en favoris, les Éthiopiens de retour
Sur le plan sportif, l’attention se portera notamment sur les représentants de l’Afrique de l’Est. Les Kényans aborderont cette 18e édition avec le statut de favoris, tandis que les Éthiopiens effectueront leur retour dans la course avec l’ambition de venir contester leur domination.

Cette confrontation entre les deux grandes nations du marathon mondial constitue l’un des intérêts de cette édition. Les spécialistes kényans ont régulièrement occupé les premières places de l’épreuve azuréenne, mais la présence éthiopienne pourrait redistribuer les cartes.

Le record masculin appartient à Millaw Abrha, auteur de 2 h 07 min 25 s en 2018. Chez les femmes, la meilleure performance est détenue par l’Éthiopienne Zenebu Fikadu, qui avait réalisé 2 h 28 min 15 s en 2022.

Les coureurs français auront également leur mot à dire. Parmi eux, Julien Gueddon retrouvera une épreuve qu’il connaît bien. Troisième en 2024, il sera notamment l’un des représentants tricolores à suivre. Pour les participants amateurs, l’objectif sera souvent différent : profiter du parcours et rejoindre la ligne d’arrivée cannoise.

1 200 bénévoles et un dispositif de secours renforcé
Derrière les performances sportives, l’organisation d’un événement de cette dimension repose sur une importante mobilisation humaine. Quelque 1 200 bénévoles seront répartis dans les sept communes traversées. Accueil, orientation, ravitaillement et encouragements : leur présence constitue un élément essentiel de la réussite de la manifestation.

Parmi eux, certains sont fidèles au rendez-vous depuis de nombreuses années. Sandra Garabian, bénévole depuis treize ans, évoque notamment l’énergie dégagée par les coureurs et le plaisir de participer à cette aventure collective. Une implication indispensable, comme le rappelle l’organisation : sans bénévoles, l’événement ne pourrait tout simplement pas avoir lieu.

La sécurité représente un autre enjeu majeur. Environ 140 secouristes de l’Union départementale des sapeurs-pompiers des Alpes-Maritimes seront mobilisés pour intervenir en cas de besoin.

Une attention particulière sera portée aux derniers kilomètres. Cette année, des secouristes pédestres seront positionnés tous les 200 à 300 mètres à partir du 40e kilomètre. Équipés de défibrillateurs et de matériel de premiers secours, ils accompagneront les participants jusqu’à la ligne d’arrivée. Cette organisation répond à un constat de terrain : les derniers kilomètres concentrent une part importante des malaises observés pendant la course.

Des ravitaillements généreux et une attention au gaspillage
L’alimentation des coureurs fait également partie des préparatifs. Les quantités prévues témoignent de l’ampleur logistique nécessaire pour ravitailler des milliers de participants tout au long du parcours.

Les organisateurs annoncent notamment deux tonnes d’oranges et 4,4 tonnes de bananes. Des volumes importants qui feront toutefois l’objet d’un suivi plus précis cette année. Un dispositif de contrôle du taux de consommation permettra d’ajuster les quantités distribuées et d’éviter les achats excédentaires lors des prochaines éditions.

La lutte contre le gaspillage alimentaire fait également partie des préoccupations. Les fruits périssables non consommés seront récupérés par la Banque alimentaire à l’issue de la manifestation, afin de leur donner une seconde utilité plutôt que de les jeter.

Cette démarche complète les autres évolutions environnementales de l’organisation, notamment la suppression des gobelets jetables sur le parcours. Les participants devront ainsi disposer de leur propre contenant pour s’hydrater.

La Riviera prête à vibrer au rythme du marathon
Dimanche matin, la Promenade des Anglais donnera le coup d’envoi de cette 18e édition. Les premiers départs sont programmés à partir de 8 heures, avant que le peloton ne s’étire progressivement le long du littoral méditerranéen.

Entre la bataille sportive attendue chez les élites, les milliers de coureurs venus relever leur défi personnel et la mobilisation des bénévoles et des équipes de secours, le Marathon des Alpes-Maritimes Nice-Cannes s’apprête à vivre une journée de grande ampleur.

Dix-huit ans après sa naissance, l’épreuve confirme ainsi sa place parmi les grands marathons français. Une édition record qui devrait une nouvelle fois faire de la Côte d’Azur un formidable terrain de jeu pour les passionnés de course à pied.