7 marathons, 7 continents, 7 jours : le défi fou de The Great World Race

Réaliser un marathon représente déjà un objectif majeur pour de nombreux coureurs. Enchaîner sept fois les 42,195 km en seulement sept jours, tout en parcourant les sept continents, relève d’une autre dimension. C’est précisément le pari de The Great World Race, une épreuve itinérante qui repousse les limites de l’endurance et transforme la planète entière en terrain de course.

Sept marathons pour faire le tour du monde
Le concept de The Great World Race tient en quelques chiffres : sept marathons, sept continents et une semaine pour accomplir l’ensemble du parcours. Organisée par Ice Cap Adventures Ltd., en collaboration avec des équipes spécialisées présentes sur chaque site, cette aventure propose aux participants de relever un défi particulièrement exigeant, mêlant course à pied, déplacements internationaux et récupération.

L’événement est programmé du 14 au 20 novembre 2027. Les concurrents devront toutefois arriver à Cape Town, en Afrique du Sud, dès le 11 novembre, afin de participer aux briefings et aux préparatifs précédant le départ. Le groupe s’élancera ensuite depuis l’Antarctique avant de poursuivre son périple à travers les six autres continents.

Au total, les participants devront parcourir 295,365 km en sept étapes, à raison d’un marathon de 42,195 km par jour. Pour ceux qui souhaitent relever le défi sur une distance plus accessible, une formule semi-marathon de 21,1 km est également proposée.

De l’Antarctique à l’Amérique : sept destinations au programme
Le voyage commence à Wolf’s Fang, en Antarctique. Cette première étape constitue sans doute l’une des plus singulières de l’aventure. Les participants rejoignent le continent austral à bord d’un avion privé affrété spécialement pour l’événement. Les conditions météorologiques, particulièrement imprévisibles dans cette région du monde, représentent un enjeu majeur pour l’organisation.

Après cette première confrontation avec les conditions polaires, direction Cape Town, en Afrique du Sud. Le marathon africain emprunte la promenade de Sea Point, sur un circuit pavé de 7,03 km à parcourir six fois.

La troisième étape conduit les coureurs à Perth, en Australie. L’épreuve est organisée à Burswood, en collaboration avec le West Australian Marathon Club.

Le quatrième rendez-vous se déroule à Singapour, en Asie. Après l’Océanie, les participants poursuivent leur périple dans cette cité-État d’Asie du Sud-Est, avant de rejoindre l’Europe.

C’est dans l’Algarve, au Portugal, que se dispute le cinquième marathon. La sixième étape traverse ensuite l’Atlantique pour rejoindre Cartagena, en Amérique du Sud. Le parcours y consiste en six allers-retours le long de la côte.

Enfin, Miami, en Floride, accueille la septième et dernière épreuve. Les concurrents terminent leur tour du monde à South Beach, en Amérique du Nord, après une semaine particulièrement éprouvante.

Une organisation logistique à la hauteur du défi
Pour rendre cette aventure possible, l’organisation prend en charge une grande partie des déplacements et de la logistique. Les participants voyagent à bord d’avions affrétés, avec notamment un vol privé entre Cape Town et l’Antarctique, puis des vols charters en classe affaires pour les étapes suivantes.

Les transferts entre les aéroports et les sites de course, les installations permettant de se doucher et de se changer, ainsi que certains hébergements sont également compris. Des équipes médicales, des spécialistes de la récupération et des masseurs accompagnent les coureurs tout au long du voyage.

L’inscription comprend par ailleurs les dossards des sept épreuves, les ravitaillements, l’assistance médicale et le chronométrage officiel. Des photographies professionnelles, des médailles individuelles et une distinction générale récompensant l’accomplissement des sept courses sont également prévues.

Les organisateurs précisent toutefois que le calendrier ne peut être garanti. La météo antarctique, notamment, peut entraîner un report du départ. La sécurité reste prioritaire et les participants doivent accepter l’éventualité de modifications dans le programme.

Des marathons officiellement mesurés et reconnus
Au-delà de son caractère spectaculaire, The Great World Race entend également répondre aux exigences d’une véritable compétition sportive. Selon les organisateurs, les sept marathons sont mesurés par des spécialistes agréés AIMS et World Athletics, et bénéficient de l’homologation des fédérations nationales d’athlétisme concernées. L’épreuve antarctique est également reconnue par l’Antarctica Athletics Federation.

Chaque marathon donne lieu à un classement individuel masculin et féminin. Un classement général récompense ensuite les participants ayant réalisé la meilleure moyenne chronométrique sur l’ensemble des sept courses. Une compétition par équipes est également organisée.

Les performances réalisées peuvent prétendre à une reconnaissance auprès des instances sportives internationales et de Guinness World Records, sous réserve de satisfaire aux critères applicables.

Un défi à plus de 55 000 euros
Cette aventure exceptionnelle possède évidemment un coût à la mesure de son organisation. Pour l’édition 2027, le tarif d’inscription est fixé à 55 500 euros, payable en trois versements de 18 500 euros. Le nombre de participants est limité à 70 coureurs.

Cette somme comprend les déplacements en avions affrétés, les inscriptions aux sept courses, les prestations logistiques, certains hébergements ainsi que l’accompagnement nécessaire pendant l’événement.

En revanche, les trajets entre le domicile des participants et Cape Town, puis entre Miami et leur lieu de résidence, restent à leur charge. Les hébergements à Cape Town avant le départ pour l’Antarctique, ainsi que certains repas et assurances personnelles, ne sont pas non plus compris dans le forfait.

Le Global Marathon Club, une reconnaissance particulière
Terminer les sept marathons en sept jours permet également d’intégrer le Global Marathon Club. Cette distinction a été imaginée pour reconnaître les coureurs capables de réaliser un marathon sur chacun des sept continents dans un délai de 168 heures.

Au-delà de la performance chronométrique, l’objectif est de réunir une communauté internationale d’athlètes partageant une expérience particulièrement rare. Une manière de prolonger le défi bien après la dernière ligne d’arrivée.

295 kilomètres pour repousser les frontières de l’endurance
Avec The Great World Race, le marathon dépasse largement le cadre d’une compétition traditionnelle. Il devient un véritable voyage autour du monde, où l’endurance physique doit composer avec les contraintes du décalage horaire, des changements climatiques, des déplacements répétés et d’une récupération particulièrement limitée.

Sept continents, sept départs, sept arrivées et une seule semaine pour tout accomplir : un programme qui illustre une autre façon d’aborder la course à pied, entre défi personnel, aventure internationale et dépassement de soi.