Athlé - Ch.USA : Gatlin et Jones s’imposent

Auteur d’un très bon départ, Gatlin a contrôlé à partir des 50 mètres pour s’imposer en 9 sec 93 devant Tyson Gay (10"07) et Shawn Crawford, champion olympique du 200 m, troisième en 10 sec 26. Comme ses rivaux, Gatlin a dû courir trois 100 m dans la journée à cause du report du 1er tour de jeudi à vendredi en raison des conditions météo cycloniques.
"Trois courses dans la journée ? C’est le truc de Michael Johnson", rigolait le co-détenteur du record du monde (9"77 avec le jamaïcain Asafa Powell) en référence au doublé réussi par son compatriote sur 200 et 400 m aux JO d’Atlanta en 1996.

Les dames ont aussi eu un programme chargé. Mais la série de trois courses n’a pas désavantagé Marion Jones qui a résisté à un retour de la championne du monde en titre Lauryn Williams aux 60 mètres pour s’imposer en 11 sec 10 avec 7/100 d’avance sur Williams. "C’était un enchaînement difficile et l’expérience joue un grand rôle dans ces cas là", a reconnu Jones, 30 ans, de retour après trois années noires consécutives, notamment, à son implication dans le scandale BALCO, du nom du laboratoire ayant fourni des produits dopants à des athlètes. Comme Gatlin, Jones fera son retour sur la piste dès samedi après-midi pour les séries du 200 m. Vainqueur du 5000 m en 13 min 14 sec 32, l’ex-kényan Bernard Lagat naturalisé américain depuis 2005 pourrait lui aussi réaliser un doublé grâce au 1500 m dont il disputera la finale dimanche, après avoir remporté sa série en 3 min 44 sec 46.