Henderson et Kawano établissent deux records du monde du marathon marche

Deux records mondiaux sous la pluie japonaise
Le marathon marche a connu une journée historique à Takahata. Lors de l’All Japan Race Walking, une compétition inscrite au World Athletics Race Walking Tour, Rebecca Henderson et Masatora Kawano ont repoussé les limites de cette discipline sur la distance mythique de 42,195 km.

Disputées sous une pluie persistante, les deux courses ont offert des performances de premier plan. Pour Kawano, l’enjeu était de devenir le premier détenteur du record du monde masculin sur cette nouvelle distance officielle. Pour Henderson, il s’agissait d’améliorer une référence féminine établie quelques semaines plus tôt.

Masatora Kawano entre dans l’histoire
À domicile, le Japonais Masatora Kawano a franchi la ligne d’arrivée en 2 h 55 min 14 s. Il a ainsi établi la première référence mondiale masculine répondant aux critères fixés par World Athletics pour le marathon marche.

Double médaillé mondial, l’athlète japonais n’en était pas à son premier exploit à Takahata. En octobre 2024, il y avait déjà établi le record du monde du 35 km marche en 2 h 21 min 47 s. Deux ans plus tard, il a de nouveau marqué les esprits sur un parcours qu’il connaît parfaitement.

Cette fois, Kawano disputait son premier marathon marche. Il a pourtant réussi à passer sous le temps de référence de 2 h 56 min 30 s fixé par World Athletics pour l’établissement du premier record masculin sur cette distance.

Une accélération décisive au 36e kilomètre
La course masculine est longtemps restée disputée. Un groupe de six marcheurs s’est maintenu aux avant-postes avant que Kawano ne change de rythme à environ six kilomètres de l’arrivée.

Seul Kazuya Iwai a tenté de suivre l’accélération du Japonais. Malgré ses efforts, il a dû se contenter de la deuxième place en 2 h 55 min 55 s, à 41 secondes du vainqueur.

Kazuki Takahashi a complété le podium en 2 h 56 min 45 s. Hayato Katsuki a terminé quatrième en 2 h 56 min 59 s, devant Satoshi Maruo, cinquième en 2 h 57 min 07 s.

La densité du groupe de tête se reflète dans ces résultats : les cinq premiers ont tous terminé sous les trois heures. Kawano a également effacé la meilleure performance de 2 h 55 min 28 s réalisée par Katsuki sur le même parcours en 2025.

Rebecca Henderson améliore le record féminin
La course féminine a également été marquée par une performance de référence. L’Australienne Rebecca Henderson a bouclé les 42,195 km en 3 h 14 min 52 s, améliorant de 19 secondes le précédent record du monde de 3 h 15 min 11 s.

Cette ancienne marque appartenait à l’Italienne Sofia Fiorini, qui l’avait établie lors des Championnats d’Europe d’athlétisme à Birmingham, en août 2026.

Médaillée de bronze aux Jeux du Commonwealth, Henderson disputait elle aussi son premier marathon marche. Cette première expérience sur la distance s’est transformée en réussite majeure, avec un record mondial à la clé.

Sa performance reste toutefois soumise à la procédure habituelle d’homologation de World Athletics.

Une course maîtrisée du départ à l’arrivée
Contrairement à l’épreuve masculine, la course féminine n’a guère laissé de place au suspense pour la victoire. Henderson a rapidement pris les commandes et poursuivi son effort en solitaire, en maintenant une allure régulière malgré la pluie.

Au passage des 20,195 km, elle avait enregistré un temps de 1 h 33 min 39 s et comptait déjà plus de six minutes d’avance sur la Japonaise Ayane Yanai. L’écart a continué de grandir, dépassant huit minutes au 25e kilomètre.

À l’arrivée, Henderson possédait environ quatorze minutes d’avance sur sa poursuivante. Yanai a terminé deuxième en 3 h 29 min 10 s, établissant au passage un record du Japon. La Japonaise Masumi Fuchise a pris la troisième place en 3 h 38 min 42 s.

Une distance officiellement reconnue depuis janvier 2026
Ces deux performances prennent une dimension particulière dans le contexte de l’évolution récente de la marche athlétique. Depuis le 1er janvier 2026, le semi-marathon et le marathon sont devenus des distances officielles de compétition dans cette discipline.

Cette évolution a ouvert une nouvelle perspective aux spécialistes de la marche sur route, en introduisant une distance de 42,195 km dans les références mondiales de la discipline. Pour les hommes, World Athletics avait fixé à 2 h 56 min 30 s le seuil requis pour établir le premier record du monde officiel.

Avec ses 2 h 55 min 14 s, Kawano a dépassé cette référence de 1 min 16 s. Henderson, de son côté, a amélioré un record féminin déjà établi lors des Championnats d’Europe de Birmingham.

Takahata, nouveau théâtre des records du marathon marche
En réunissant deux performances mondiales sur une même journée, le rendez-vous japonais a marqué une étape importante pour le marathon marche. Les résultats de Kawano et Henderson illustrent le potentiel de cette distance, désormais intégrée aux compétitions officielles de la marche athlétique.

Sous une pluie battante, les deux athlètes ont donné un premier aperçu du niveau de performance possible sur 42,195 km. Leurs chronos constituent désormais de nouvelles références mondiales, sous réserve de leur homologation définitive.

Pour cette discipline en pleine évolution, Takahata restera ainsi le théâtre d’une journée fondatrice : celle où le Japonais Masatora Kawano et l’Australienne Rebecca Henderson ont inscrit leur nom dans l’histoire du marathon marche.