Athlé : Powell, fatigué, va tenter de détrôner Gatlin à Yokohama
Publié le vendredi 22 septembre 2006 à 21h39min
Le jamaïcain Asafa Powell va tenter d’achever une saison exténuante en succédant samedi à son rival américain Justin Gatlin, deux fois vainqueur de la réunion d’athlétisme de Yokohama mais désormais suspendu huit ans pour dopage à la testostérone.
Même "fatigué" au terme d’une "saison longue mais riche", Powell ne devrait pas avoir trop de difficultés à effacer le champion olympique et du monde des tablettes du meeting nippon puisque ses principaux rivaux y seront son compatriote Michael Frater et l’australien Patrick Johnson, auteur d’un record personnel de 9 sec 93. Powell, lui, est descendu douze fois cette année sous les 10 secondes sur 100 m, égalant à deux reprises son record du monde établi en juin 2005 (9"77) à Athènes. Confiant, il a prévenu les organisateurs de Yokohama qu’il lui faudrait un temps clément et un léger vent favorable pour améliorer sa marque.
Un tel exploit permettrait peut-être d’effacer la déception d’un public qui s’apprêtait à fêter le départ de Jan Zelezny, légende du javelot.
Mais le tchèque, 40 ans, triple champion olympique et du monde, détenteur du record mondial, a déclaré forfait pour son meeting d’adieux, blessé à un tendon d’Achille. A défaut de Zelezny, les spectateurs de Yokohama encourageront leur champion olympique du marteau, Koji Murofushi qui reste sur sept victoires consécutives face à son rival du Belarus Ivan Tikhon. Parmi les autres vedettes qui ont choisi de clore leur saison à Yokohama, la perchiste russe Yelena Isinbayeva, qui tentera d’effacer le zéro pointé de l’an dernier, le champion olympique de la hauteur, le suédois Stefan Holm, ou la jamaïcaine Sherone Simpson qui ne devrait pas être inquiétée sur 200 m.
