Auckland Marathon : Toby Gualter et Brigid Dennehy vainqueurs

L’édition 2026 de l’Auckland Marathon restera comme une édition particulièrement marquante. Elle a été marquée par deux records de course, une troisième victoire consécutive de Brigid Dennehy chez les femmes et une magnifique première participation de Toby Gualter, qui a inscrit son nom dans l’histoire de l’épreuve.

Organisée le 1er novembre 2026, cette 35ème édition a également confirmé le rayonnement international de la course, avec 18 000 participants inscrits, représentant 109 nationalités.

Le grand fait sportif du jour est incontestablement la performance de Toby Gualter : il a remporté le marathon en 2 h 15 min 29 sec, effaçant un record vieux de vingt ans. Il améliore ainsi de 2 min 14 sec l’ancien record du parcours, établi en 2006 par Dale Warrander en 2 h 17 min 43 sec.

Le parcours : une course spectaculaire entre Devonport et Auckland
L’un des grands attraits de l’Auckland Marathon reste son parcours exceptionnel, qui permet de découvrir certains des paysages les plus emblématiques de la ville. Le départ du marathon et du semi-marathon est donné à Devonport, sur la rive nord du port de Waitematā. La traversée de l’Auckland Harbour Bridge constitue incontestablement l’image emblématique de cette épreuve.

Elle offre des vues magnifiques sur le port, la ville et l’île volcanique de Rangitoto. Le parcours présente néanmoins des difficultés : les variations de relief et les longues portions exposées peuvent rendre les derniers kilomètres exigeants. Le retour vers le centre-ville, après une longue distance parcourue, représente notamment un véritable test physique et mental.

Le vainqueur de l’édition 2026 l’emporte donc, en 2h15’29", battant le record du parcours. Le champion d’Océanie du 5000 m a réalisé un temps de 2 h 15 min 29 sec, soit plus de deux minutes de moins que le temps établi par Dale Warrander.

Il devance son compatriote Daniel Balchin, qui termine en 2h23’01". Le podium est complété par un autre néo-zélandais, Eric Speakman, qui franchit la ligne d’arrivée en 2h24’46".

Une fin de course particulièrement difficile
Le vainqueur a toutefois connu des difficultés dans les derniers kilomètres. Il a expliqué avoir commencé à souffrir vers le 39ème kilomètre, avant de ressentir une forte fatigue musculaire aux deux ischio-jambiers autour du 40ème kilomètre. Conscient qu’il allait battre le record, il a néanmoins réussi à conserver suffisamment d’avance pour franchir la ligne en tête.

Son arrivée a constitué l’un des moments forts de la journée : il a été accueilli par un haka, manifestation traditionnelle maorie qui a donné une dimension particulièrement émouvante à sa victoire. Il a également souligné le soutien extraordinaire du public, notamment dans les secteurs longeant les baies et lors du retour vers le centre-ville.

Chez les dames, c’est Brigid Dennehy (2h42’49"), qui l’emporte, pour la 3ème année consécutive. Elle devient la première femme à réaliser cette performance dans l’histoire de la course.

Elle précède les néo-zélandaises Charlotte Burgess, 2ème en 2h45’30" et Madeleine Hamer, 3ème en 2h51’27".

Conclusion générale
L’Auckland Marathon 2026 peut être considéré comme une très belle réussite, aussi bien sur le plan sportif que populaire. Cette édition a réuni les ingrédients d’un grand événement international : un parcours spectaculaire, une participation importante, une organisation mobilisant des centaines de bénévoles et surtout des performances sportives de premier plan.

Mais au-delà des chronos, deux images resteront particulièrement marquantes :

• Toby Gualter franchissant la ligne d’arrivée après avoir pulvérisé le record du parcours, accueilli par un haka.
• Brigid Dennehy remportant son troisième marathon consécutif, après une course particulièrement difficile.

Verdict
Auckland 2026 est une édition historique. Le record de Gualter, le triplé de Dennehy et le record du semi-marathon masculin donnent à cette 35ème édition une dimension sportive exceptionnelle.